如何作画（七）

“我觉得不太可能。她非常虚弱，气都喘不上来。就连助步器也没法用了。”

“我肯定情况会有好转的，”杰米说，“现在呢，我们该举杯了。”

“非得干一杯不可，埃德加。”达里奥又补了一句。

“多谢，伙计们，你们太有心了，我也很乐意和你们共饮一杯，但我的家人还在外头等，我想陪着她们把所有画看完，可以吗？”

3

达里奥和杰米·吉田都在办公室里，还有位素不相识的男士。达里奥介绍说，那是雅各布·罗森布拉特先生，专为斯高图管账的会计。和他握手时，我的心往下一沉，因为我不得不反转手去握他的右手，他和许多人一样伸错了手。唉，但这毕竟是个右撇子的世界啊。

“达里奥，有什么麻烦吗？”我问。

达里奥在杰米的办公桌上放了只银色的香槟冰桶。厚厚的碎冰上斜插着一瓶“巴黎之花”。他们在画廊大厅里上的酒就够好的了，但再好也没这瓶上等货好。软木塞刚刚被拔出；绿色瓶口还泛着飘渺的冰气。“看这架势，还像是有麻烦吗？”他问，“我本想让爱丽丝把你的家人也都叫进来的，但办公室实在太小了。还应该站在这里的两个人是怀尔曼和杰克·坎托里。他们到底去哪儿了？我以为他们会一起来的。”

“我也这么想。你有没有打过伊丽莎白·伊斯特雷克家的电话？苍鹭栖屋？”

“唉，这是事实嘛，”梅琳达说，“对不对？”

“宝贝儿，我也不知道为什么。”

“里面藏着这么大的天赋，你怎么可能不知道？”她穷追不舍。

我没有现成的答案给她，但爱丽丝·奥柯意救了我。“埃德加，达里奥问你能不能到杰米的办公室去？就几分钟？我愿意陪您的家人去主厅参观，您可在那儿跟她们会合。”

“好吧……他们有什么事儿？”

“当然打过。”达里奥说，“没人接，转到录音了。”

“伊丽莎白的护士也不在？安妮玛莉？”

他摇摇头，“只有答录机。”

我开始往坏处想，譬如萨拉索塔纪念医院。“我真不喜欢这个答案。”

“说不定他们仨正往这边赶呢。”罗森布拉特说。

“别担心，他俩都是笑吟吟的。”她说着，自己也笑了。

“去吧，埃德加，”帕姆说完，又对爱丽丝说，“我早就习惯他被别人叫走了。我们结婚时，这就是生活的模式。”

“爸爸，画框最上端的红圈圈是什么意思？”伊瑟问。

“亲爱的，那就是已售出的意思。”爱丽丝答。

我转身离去时瞄了一眼那幅《槐米的夕阳》……一眼就足够了，画框右上方确实有个红圈。这可是好事情啊——很高兴能确认：到场的人群不只是被独臂画匠的离奇人生吸引来的看客——但我仍感到心头一震，也不知道这种感觉算不算正常。我没法说清楚。我不认识别的可咨询的艺术家。