如何作画（十一）

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怀尔曼住了一晚，随后又住了一晚。下午，我们吃上等牛排，喝绿茶，谈山海经，只是不聊过往。后来，我送他去机场，他飞去休斯敦。他会在那儿租辆车，一路往南开。他说，要看看乡村美景。

我提议跟他一起走，做个伴儿，也安全些，但他摇摇头，“你不用盯着怀尔曼迈向新里程。埃德加，我们该在这儿说再见。”

“怀尔曼——”我开了口，却哽咽得说不下去了。

“小爱丽丝的突袭。就跟一九二七年那次一样。”

“是的。”

我们面面相觑，静坐船中，观光船上的运动装女孩们又一次驶过，这次笑得更响亮，也更热情洋溢地朝我们挥手。年轻快活的姑娘们趁着夕阳西下，在湖面徜徉，还有美酒作伴。我们再次朝她们挥手。

等她们的船远了，怀尔曼说道：“伊斯特雷克小姐的远亲们用不着考虑为新地产获取建造许可证了，对吗？”

“我认为是不用了。用不着。”

“你有杰克的消息吗？”怀尔曼问。

“差不多每周都打电话。他今年秋天会去塔拉哈西，到佛罗里达大学念书。学费我包了。而且，他和他母亲也会搬到夏洛特港的海岸边住。”

“也是你请客？”

“实际上……是的。”杰克的父亲因克罗恩氏病去世了，他和寡母的日子一直不好过。

“也是你的主意？”

他思忖片刻，点点头，“好。那就把整座岛送到海神的保险柜里去吧！我批准了。”他拿起银筒，转而去看橙色小浮标——标志着法伦湖中央的深沟所在地，又扭头看了看我，“朋友，想最后说点啥不？”

“是的，”我说，“就几句。”

“那就准备发言。”怀尔曼转身跪在膝上，将银筒伸向了湖面。夕阳照耀其上，我从心底里企盼，至少千年之内，别让它再见天日……但我总觉得，珀尔塞是个越狱高手，总会想出什么法子逃出湖面的。她以前就干过这种事，以后也不会罢手。就算远在明尼苏达，她也一定能找到翡翠汤在何方。

我将萦绕在脑海中已久的那四个字说出了口：“永远沉睡。”

怀尔曼的手一松。溅起的水花很不起眼。我们倚在船边，望着银筒慢慢地消失在视野里，下沉时，夕阳最后一次闪现在银色表面。

“又猜对了。”

“也就是说，你认为夏洛特港够远，往南搬到那么远就够安全了。”

“我是这么想的。”

“那北面呢？坦帕如何？”

“顶多就是下暴雨。会有一次小风暴。规模很小，但很强大。”