如何作画（十一）

杰克沉默不语地指了指天边，太阳正触到了海平线。

“我知道，杰克，但我们和她很近，比你想象的要近。”我翻过最后一张画。扭曲的几笔简直算不上是速写，但画上的那张笑脸独一无二，绝不可能认错。马夫查理。我站起身，让他们背对海湾和静候的小船，此刻它已成了金色背景中的黑色剪影。“你们看到了吗？”我问他们，“我看到了，来大屋的路上就看到了。我是说，真正的马夫雕像，而不是我们进来后看到的幻影。”

他们四下张望，怀尔曼说：“我没看到。朋友，要是它在，我认为我会看到的。我知道草很高，但那顶红帽子肯定一眼就能看到。除非是在香蕉树林里。”

你看到那支箭命中目标，刺穿了南·梅尔达吗？如果你看到了，这幅画也就完成了。

啊，上帝啊——画完了。

二十 珀尔塞

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这不是厚积薄发的埃德加·弗里曼特艺术生涯里的最后一张画，而是倒数第二张。画上，约翰·伊斯特雷克跪在黑影滩，身边躺着死去的大女儿，镰刀一般的新月刚刚爬上他身后的地平线。南·梅尔达站在齐腿深的海水里，左右手各揪着一个小女孩；她们湿漉漉的脸孔向下低垂，恐惧和忿恨的表情已全然勾勒而出。这个女人的胸前插入了一支短箭。双手似乎在向箭柄摸去，同时，她难以置信地望着对面的男人——她是如此费力地想要保护他的女儿们啊，在夺走她生命之前，他还辱骂她是个恶毒的黑鬼。

可是，就在这时，这恶神女鬼猛地一转身，好像听到了什么东西或什么人踮着脚尖藏在她身后。

她吼道，什么？

接着：不行！把它放下！放下！<b>你不能这么做</b>！

但显然莉比可以这么做——也已经这么做了——因为船上倚栏而立的那东西摇摇摆摆，颤抖着成了水的模样……接着，化为完全的虚无，只剩月光银白。骷髅手臂也接二连三地匆忙收回水底。一切都消失了。

同样，爱莫瑞的活死人也不见了——消失了，但双胞胎却吼得撕心裂肺，因为被抛弃而备感凄凉。

“他惨叫了，”我说，“叫到鼻子流血。叫到他的一只眼也流出血。他没把自己叫得脑溢血，真是个奇迹。”

“船上一个人也没有，”杰克说，“至少，这张画上没有。”

“对。珀尔塞不见了。南·梅尔达的心愿果然成真了。海滩上的厮打分散了那婊子的注意力，为莉比争取了时间，把她浸回水里，让她沉睡了。”我指了指南·梅尔达的左臂，我用两笔弧线勾出形状，再加了一个小小的十字形，表示微弱的月光照在她身。“主要是因为有什么东西告诉她，要把母亲的银镯子戴上。银的，就像那些烛台。”我看了看怀尔曼，“所以，或许还有光明的一面，我们还有一点胜算。”

他点点头，指了指夕阳。再过一两分钟，它就将完全和海平线重合了，斜射向我们的光线也已变为黄色，再暗一分就会像纯金色了。“但天一黑，坏蛋们就要出来耍了。瓷偶珀尔塞现在在哪里？海滩这一幕后，它到底去哪儿了，你知道吗？”

“伊斯特雷克杀死南·梅尔达之后的详情我并不清楚，但知道个大概吧。伊丽莎白……”我耸耸肩，“她倾其所能，耗尽了体力，至少有一阵子缓不过来。彻底透支。她的父亲肯定听到她的呼喊了，兴许也只有这件事能让他恢复理智。他肯定想起来了，不管发生了多么可怕的事，他的苍鹭栖屋里起码还有一个小女儿。他甚至还会想到，三四十英尺之外，还有两个女儿，留下了一团糟，等着他收拾呢。”

梅尔达冲着男主人喊道，都好了！

揪着头发的那只手松了一下。她觉得它不会再害活人了，现在不会了，至少有一会儿不会了。

她喊着，是莉比！莉比成功了！她——

约翰·伊斯特雷克用尽气力吼道：松开我的女儿，你这个恶毒的黑鬼！

他第二次扳动了箭枪的弦。