失乐园

莱佛士酒店的住客。

在本国，布兰德出身的阶层并不高。他年轻的时候来到马来半岛积累起财富，是所谓的“暴发户”。拥有大片的橡胶园的他，是锡矿山的大股东，今年五十四岁。最近时常造访新加坡，每次来都必定下榻莱佛士。他只要一喝酒，就不分对象地跟人胡搅蛮缠，所以熟客都对他敬而远之。

死因是颈椎损伤。头颈的骨头折断了。

警方调查发现，就在布兰德的尸体被发现的地方的正上方，二楼回廊的栏杆附近，有喝了一半的威士忌酒瓶和杯子。昨晚，布兰德是独自坐在栏杆上喝酒，醉了以后失去平衡，从二楼掉下来，由此折断了脖子吧。

据说，一开始他以为是哪个人喝醉了躺在那里。

莱佛士酒店的住客以英国上流社会的绅士为主，一向以客户群的优良品质而著称。只不过，有的时候也是会有客人在深更半夜从客房里溜出来，在椰树园里喝酒直到酩酊大醉的。总管的任务之一，就是做好安排，不让这些不体面的事实暴露给外界。

必须得把行止不雅的客人悄悄地送回房间。

总管分开树丛靠近人影，然而随即发现了异常。

听不到醉酒特有的粗重呼吸。总管伸出手去打算试试他的脉搏，指尖触到的皮肤的感觉明显不同于活人。

或许，康贝尔高高的个子，英俊的相貌，富有魅力的蓝色眼睛，讨人喜欢的性格，再加上身穿在南国烈日下熠熠生辉的美国海军白色士官服，这些也多多少少有些影响吧。

在这人称乐园的街市中，两人一次次地约会。

我们最近就结婚吧。

近来都已经谈到了这样的话题。可是——

康贝尔摇着头，再度发出深深的叹息。

那之后他的行动实在没什么可褒扬的。

一旦确认男人已经死亡，总管就扛起了尸体，搬到距离最近的一个空房间，放到床上。然后，才慢条斯理地报了警。

警察到场之后询问他为什么要那样做，上了年纪的主管神色泰然地如是回答：

“首先，中庭里面有尸体这种东西，会给其他客人带来不便；其次，死者也是客人，既然如此，就没有理由让他那样躺在中庭里。”

死掉的男人是英国实业家约瑟夫·布兰德。

昨晚，住在莱佛士酒店的一名英国实业家被人发现了尸体。而岂有此理的是，茱莉亚被警方逮捕了——作为凶手。

问题在于，茱莉亚她承认了杀人的事实。

2

事件发生于昨天深夜。

彼时酒店里已悄无人声，总管在巡视过程中，发现被称为“椰树园”的中庭的幽暗角落里，繁茂的南洋植物丛中横卧着一个男人的身影。