第四部 绿洲
“如果你已经死了的话，”米歇尔兴奋地叫道，“当然！如果你已经……你真的是，你真的是一个很特别的人。”她一边说着，一边激动地用食指点着那张吊着的男人的牌。这张牌就放在钟塔牌的边上（钟塔几乎就像是一把梯子，仓库里的一把梯子！），接下来是不久的将来就会发生的死亡：卡尔的失忆。他过去身份的死亡。
米歇尔震惊地摇着头：“有的时候真的不可思议，纸牌怎么能够这么准确地知道一切！而且你能感觉到这一切……我说这话并不是想恭维你。但我是一个很坦诚的人，我从一开始就知道了，从你打开门的那一刹那我就知道了，你是一个很特别的人。一个完完全全不同寻常的人。而且你对纸牌有着很高的天赋。钟塔、隐士和车子……你不是也提到过一辆载着四个男人的车子吗？因为，这正是这儿向周边发射出的影响力。而车子也只是意味着寻找，就像你正在寻找你是谁一样……寻找你的身份认同。那个吊着的男人，我说过我在大多数情况下都会先拿出来，但在这里这张牌表示的其实是一种逆转，是对自己处境的一种重新思考。你现在实际上还是那个吊着的人，因为你还头朝下地吊在这架梯子上……这真的是不可思议。”她的食指带着一份重新获得的自信转向右边，转向未来。身份的死亡、丑角、大祭司，最后是法庭。纸牌并没有显示明确的联系，现在必须集中注意力。
米歇尔全神贯注地看着纸牌，说：“丑角是第七张牌，这是自己，就像你看到的自己一样……法庭，这是结果。这意味着什么呢？这意味着苦难的终结。一个全新的开始。我的看法是……不过这张牌放倒了，所以它的意思也可能是正好相反，我是说，如果我们不把牌转过来的话，而且你……不要？因为，这方面有不同的流派，我通常会把牌转过来。”
米歇尔带着一种少女般温顺的眼光注视着卡尔，但他固执地摇着头。
“我没有说死亡！不一定，但目前……我得想一想。请等一下。就像我开始时就说过的，这些都是时间模式，而这些更多是力场，所以不可能确切地说，结果一定是这样或那样。只是把这张牌放在这儿，我是说，死亡的这张牌……丑角牌和恶魔牌，还有这儿的法庭牌，这个排列我还从来没有看到过。”
米歇尔用双手捋了一下头发。她试着争取一点时间。带着一张马上就要哭出来的孩子般的脸，她看着眼前的疑难组合。但纸牌所显示的结果确凿无疑。
米歇尔感觉到了这一点，而且她感觉到，卡尔也同样感觉到了这一点。
“但人总是要死的。这里也没说什么时候死？”
“不久的将来，几乎就在眼下。我是说……”
海伦叹了口气，关上门走了。
当她买了满满两个塑料袋的食品回来的时候，觉得好像听到在什么地方有声音。她小心地把买来的东西放下，轻手轻脚地在房子周围走了一圈。为了窥探露台上的情况，她跪在房角处盛开的紫茉莉后面，拨开一枝开花的细枝。
就在几米之外，她看到卡尔盘腿坐在地上，正紧张地看着放在他小腿前的东西。在他的对面，背对着海伦的地方是一个肩膀很宽的长发女人。或是一个长发的男人？两个人都低垂着脑袋。一个海伦熟悉的声音说道：“这是钟塔，现在隐士横穿过来走到钟塔上面。这里是车子，还有星星……星星的话，我总能找到一张很漂亮的牌。无意识中的星星，我马上给你解释这是什么意思。第五张牌上面是……吊着的男人。”米歇尔说着，很快地把那张牌拿走了，换了一张其他的牌。
卡尔的脸上满是疑惑，显然他并不同意换牌。米歇尔试着不去回避他黑色的眼睛投来的目光，感觉到自己的身体里涌过一波对他揪心的好感。她知道这意味着什么。这意味着，她必须小心了。当这个俊美的男人爽快地同意她布牌的时候，当他用迟疑的动作请她上露台的时候，当他给她递上一杯咖啡的时候，不，老实说，当他头上戴着满是血迹的绷带，嘴角叼着一支折断的香烟给她打开581d平顶别墅大门的时候，他那种无法形容的伤感表情就已经完全征服了她。这种被征服的感觉如此强烈，米歇尔·范德比尔特几乎在那一瞬间就决定了，绝不能让他进入自己的生活。她往往能飞快地作出类似的决定，虽然不是每个人都相信她有这个能力，虽然她给外人是完全不同的一种印象，这些她都知道。米歇尔是一个很果断的人，意志坚强，善作决定，这些她是从她的意大利祖母那里继承来的；另一方面，虽然看上去有些矛盾，她同时继承来的还有过分的热情、随性和典型的意大利人的恳挚。她是一个能同时凭脑子和凭感觉做事的人。如果情势要求，她很容易作出决定。根据自己多年的经验，如果事情过于复杂，最好凭自己的直觉作决定。而现在她的直觉从一开始就告诉她：小心，要小心这个俊美、悲情的男人，他头上绑着的美妙如画的绷带，他悲伤的眼神，要小心了，米歇尔·范德比尔特！
海伦去公社拜访后，她们曾通过一次简短的电话，从通话中她已经得知这个男人是谁。这个男人患有记忆缺失之类的毛病。这意味着什么呢？
“那如果我已经死了呢？”
“我们再从头来一遍，”米歇尔用颤抖的声音说道，“我想再试一遍，把这些作为一个整体来看。这是星星，我从来就认为星星很好，是一张很好的牌。这就是说，你开始的时候满怀着希望……这也符合实际情况。你说过，你是如何在仓库里醒过来的……”
“那如果我已经死了呢？”
海伦从背后看不到米歇尔的脸部表情，但她看到她的女友身体僵在那里，一只手放在牌上，另一只手放在脑后，肘关节指着天空。
过了整整十秒钟，米歇尔才明白，卡尔是什么意思。海伦叹息着，但强忍着不要发出声音。
首先这意味着，海伦很有可能延续她惯常的做法毫无选择地走进了一段两性关系，而这个暂时取名叫卡尔的男人否认了这种关系。他在几分钟前刚刚否认过和海伦有这种关系。其二，这意味着，相比较不久前在那次血洗公社中失去四位朋友而带来的巨大痛楚，眼前的这个人只不过是失去了对自己身份认同的记忆，应该是相对幸运的人。其三，这还意味着，这个相对幸运的人很可能利用她和他痛楚之间的落差作为获取好处（或其他什么东西）的杠杆。前提条件是，如果他想这么做的话，如果米歇尔允许这么做的话。但是她不能允许这种情况发生。这个决定从一开始就很清楚，不容改变。而且一旦作了决定，就不可能再改变。
“因为否则的话，严格来看，这个组合最终表明，钟塔在起始端，而死亡在另一端。”米歇尔说着，赶忙把其余的牌摊在桌上，瞪大了眼睛看着新产生的组合，“在不久的将来就会死亡……通常情况下是一个转化的过程，死亡是一种转化，是一种过渡……其间我们……如果我们，我是说……”
米歇尔满脸困惑地看着卡尔从她的手上拿走了那个吊着的男人的牌，放回到最初的位子上去。
“这个吊着的男人，”她说，“我每次都拿出来，因为，如果我们把这张牌放在这儿的话，如果这张牌一直留在这儿的话，这可能意味着，真的会有人死亡……或者是……不，某人……因为，问题是，就像我们刚才说过的那样，这里关系到你，不是吗？这意味着你……”
“你是说，只要把这张牌拿出来，人就不会死？”