第8章

“指控什么？”一位在学校做行政工作的人问道。他到镇上来是为了与希卡姆郡教育局长商谈学校里某个班长怀孕的事。

“唷，当然啦，她要雇维克多给她修一条高速公路。胡扯！”

“不是萨帝厄斯告的，”书记员办公室的一位小职员回应道，“是艾米琳·兰赛姆告的。萨帝厄斯是代表她。她才是原告。”

就在这时，查理·奥尔迪曼警长和两名警员进来了。等服务员清理桌子时，所有目光都聚集在他们身上。他们一坐下，餐厅里立刻喧哗起来。大家都想知道，维克多·哈罗是不是被提起了公诉？他有没有被捕？昆丁·欧文会不会指控他？找到真相了吗？警长有没有去维克多的办公室？有没有在那里发现证据？案发时是否有他人在场？维克多有没有作什么声明？维克多现在在哪里？往常他都会和大家一起吃午餐，但今天他没来。

服务员将一份份食物从厨房端出来，大家转而埋头用餐。突然，小格兰特大声说：“对了，我听说萨帝厄斯·墨菲今天早上把维克多·哈罗给告了。都说维克多这次真的有麻烦了。”

“洗不掉了吗？”里奇·塔丁格尔问。今天上午他的鞋铺迟迟没有生意，终于有件事情，或者说有条小道消息，激起了他的兴致。这事听上去好像挺有意思。

“没错。”一个刚做过脸部皮肤手术的女人说，“如果只是真皮，也就是最外层的皮肤受损，就还有效。但如果墨水进入了里层皮肤，就袪不掉了。可怜的姑娘。得赔她两千万才行！”

小职员用纸巾擦了擦嘴角，“起诉书说，维克多把自己的名字刻在了艾米琳的乳房上，还在上面涂了墨水。”

“至少得赔这么多。”塞茜一手端着咖啡，另一只手托着三杯水，匆匆经过。

“再说一遍？”

等大家安静下来，奥尔迪曼警长举起一只手说：“明天中午在法院门口有一场新闻发布会。在此之前，我无可奉告。”

聊完野鸭和橄榄球，这些生意人便开始对比今年与去年、甚至五年前、十年前的销售状况。没错，许多人从做生意的第一天起，就将买卖一笔一笔地记录下来，无论是经营格兰特文具店的小格兰特，还是施尼泽尔鞋铺的老板里奇·塔丁格尔都是如此。而里奇·塔丁格尔是他们中间记账时间最长的人，他的账目甚至可追溯到1976年，其中一部分要归功于他的父亲。鞋的销售与气候变化挂钩，里奇可以断定气温的骤降会使防水鞋和高帮鞋销量上升，而篮球赛季期间耐克和阿迪达斯的销量会增加。的确如此，他并非先知，但他能准确判断人们的消费习惯。

大家纷纷抱怨起来。报社的奥尔·佩蒂拿出手机，在日程表上做了备注。他放宽了心，警长精明地选择了及时召开新闻发布会，让调查结果赶上刊登周四的报纸。明智之举。话说回来，这可不正是奥尔迪曼连续五届当选为警长的原因。精明？毋庸置疑。

午饭时间——十一点半到一点半，银顶饭店里坐得满满当当。生意人从广场附近的店铺鱼贯而出，循例来到饭店主餐厅，加入平时里各自所属的午饭小队。正值打野鸭的时节，也是橄榄球赛季期间，人们一进来就挨桌打听谁打的鸭子数量已经达到了限额，野鸭协会是否会在红雀饭店地下室里举行一年一度的颁奖大会暨饭局。随后话题就转到橄榄球上，尽管在伊利诺伊州，芝加哥熊队在橄榄球联盟北区傲视群雄，但奥尔比特地处伊利诺伊州南部，当地人都把期望与关注放在圣路易斯公羊队<a href="#ref_footnotebookmark_end_14_1">1</a>及其战绩上。公羊队会不会重返季后赛？来自锡拉丘兹的伟大四分卫杰夫·金特里在上周日比赛中被撞昏迷并抬出赛场，他是否还会上场？

<a id="ref_footnotebookmark_end_14_1" href="#ref_footnotebookmark_start_14_1">1</a> 美国职业橄榄球球队。

“这样的伤害至少得赔两千万。艾米琳在这里上班，她人非常好，而且还有个孩子。”

“什么？”

“她前夫还来吗？也许这就是她去维克多那里的原因？和他约会？”

“萨帝厄斯称维克多把自己的名字刻在了那个姑娘胸口上！”

“不，完全是谈生意。”巴德说。