第三章 放羊老汉的秘密

杨九斤回头看司空虎。司空虎眼见得无法掩饰身份，只好尴尬笑笑，问衙役道：“杨老七怎么死的？”

衙役回答：“杨老七被发现死在了邻村的山坡上，但是他身边没有凶手的脚印。罗大人无法断案，又找不到大理寺丞，只好叫小的来抓杨九斤。”

“我是杨老七的侄子，兄弟请进。”

司空虎和小清跟杨九斤走进院子，四下看看。院子东侧是柴房，堆满了草料，绕过柴房，拐一个弯，就看到一群躁动不安的山羊，站在栅栏后面。司空虎拍拍一只山羊的脑袋，翻看一下牙口：“杨老七对于这些山羊很上心啊，卖掉可惜了。”

杨九斤叹息道：“自从相爷失踪之后，村民对七叔避之不及，他只好卖掉羊群，远避他乡。”

司空虎笑嘻嘻道：“我们有点口渴，能不能给我们一碗茶喝？”

杨九斤这才想起，自己只顾做生意，有失礼数，急忙呵呵一笑，请司空虎和小清进堂屋歇脚。堂屋整洁，东墙上挂着一幅书法，是地道的欧体楷书。司空虎立刻明白，杨老七爱好风雅，不是一般的放羊老汉。

第二天一早，司空虎在衙门里翻看小镇的案件卷宗。宰相李林甫和十六名官兵，在小镇附近的草原上凭空消失。草原上没有任何的遮蔽物。在场的人证都是衙门的差役，心智正常，不会出现幻觉，更不会撒谎。这就简直匪夷所思了！

司空虎拿着卷宗出神，忽然手指停在了卷宗里的七个字上面——放羊老汉杨老七。杨老七就是那座茅草棚子的主人。

司空虎打算去杨老七所居住的村子看看，于是和小清离开衙门。县官罗有才害怕他们出事，想叫衙役跟着护卫。司空虎觉得人多眼杂，自己不能暴露身份，就说是打算出门散步。

青灰色的云彩越来越近了。

等到司空虎和小清来到杨老七住的村子，向村口的人问路，那人立刻莫名其妙：“还有人敢来找杨老七？他不是失踪快一天了吗？你们是什么人？”

司空虎喝着杨九斤送上来的茶，觉得这茶香气扑鼻，长安城都喝不到，连连赞叹。杨九斤解释道，这是青原镇本地人从山坡上采摘的山茶，外地的达官贵人觉得山茶不入流，不屑一顾，所以小镇的人就自己采茶自己喝了。

司空虎看着墙上挂的书法，随口道：“这字不错。我朝学子研习楷书，无非是虞世南、欧阳询、褚遂良和薛稷。欧阳询的《九成宫醴泉铭》结体险峻，成就很高。可惜杨老七不在，否则在下一定向他请教书法。”

杨九斤道：“兄弟是内行，倘若七叔在家，一定和你投缘。”

小清一边喝茶，一边向司空虎挤眼睛偷笑。

一阵急促的敲门声传来，杨九斤去开门。一个衙役闯进院子，叫嚷道：“杨九斤你惹上官司了！杨老七被人杀死，县老爷要我抓你去问话……大理寺丞也在啊？”

司空虎笑道：“我们是外地人，想来找他买几只羊羔。”

那人似乎明白了：“真会做买卖呢？你们消息好灵通，知道他惹上官司，打算搬家，想把手里的羊羔廉价出手？你们是宰相失踪之后，来找杨老七的第三拨牲口贩子了。他家就住在前面拐弯的地方，如今交给侄子杨九斤打理。”

司空虎正中下怀，心想自己冒充牲口贩子算是冒充对了！于是向那人拱手道谢，转身离开。

杨老七的家，是一个挺大的院子，听到拍打门环的声音，一个高大魁梧的长脸汉子走过来开门。

“外地客商，想来找杨老七买几只羊羔。”