第一章

“或许我是个傻瓜，”她说，“但我总感觉哪里不对劲儿。”

“那就是说，你找我来是要我帮你安排这项活动？”

“有人从德文郡的纳瑟康贝打来电话找你，你接吗？”

波洛无意掩饰心中的愤慨。

莱蒙小姐用手捂着话筒轻声问波洛：

“哦，不是的，”奥利弗夫人说，“当然不是！该安排的我都安排完了，明天的安排全部妥当了。真的不是。我请你来是为了别的原因。”

“噢，不是真的谋杀，”奥利弗夫人解释说，“明天这里有一场大型游园会，为了让大家有新奇感，游园会上将安排一场‘寻凶’游戏。由我来安排，就像寻宝游戏一样；只是他们经常举办寻宝活动，因此大家认为这么安排会带来新奇感。所以他们就付给我一笔非常可观的费用来这里筹划这场活动。相当好玩，真的——跟一般乏味的老套游戏不同，换换口味。”

她又一次把头转向赫尔克里·波洛。

“怎么个玩法？”

“空袭（注：“air-raid”与奥利弗夫人的名字“Ariadne”发音相似，故莱蒙小姐一开始没能听清。）？”她半信半疑地问，“啊，明白了。你刚才说姓什么来着？”

“呃，必须要有一个被害人。还得有一些线索，还得有嫌疑人，一切都是按照惯例来——淫妇、勒索者、年轻的情侣和邪恶的仆人等等。花两个半先令的钱买门票进园，就先给你看第一个线索，然后你就得找到被害人、凶器，而且说出是谁干的，动机何在，我们会备些奖品。”

赫尔克里·波洛再次躺回到直立的椅背上，闭上了双眼，若有所思地用手指轻轻敲打着桌子边儿，脑海里继续构思着刚才还没有口述完的那封信。

“什么原因？”

她放下手中的速记本，拿起听筒用平缓的语气说：“特拉法尔加（注：位于西班牙南部直布罗陀海峡两端。一八○五年，英国海军在这里与法国和西班牙联合舰队作战，大获全胜。）八一三七。”

奥利弗夫人双手举向头，正要习惯性地去狂抓头发时，突然想起了她发型的复杂性，便顺势拉了拉耳垂来宣泄她内心的感受。

接电话的是赫尔克里·波洛的秘书，干练利落的莱蒙小姐。

莱蒙小姐对着话筒说起话来。

“精彩极了！”赫尔克里·波洛说。

“打电话的人叫什么？”他谨慎地问。

“实际上，”奥利弗夫人追悔莫及地说，“真正安排起来要比你想象得难多了，因为得考虑到现实中的人是相当聪明的，而在我的书里头他们不需要那么有智慧。”

波洛皱起了眉头。这个地名对他没有任何意义。