第十一章

“为什么不呢？”奥利弗夫人说，“现在的社会，如果不加紧催着的话，很多人什么事儿都干不成。”

这时米兰达端着一盘烤饼回来了。

“我把这些放在这儿行吗？”她问，“我希望你们已经谈完了，或者你还需要我从厨房拿些别的什么？”

“是的，确实，”波洛说。“在居民区，没什么比灾难，特别是让人不愉快的灾祸传播得更快的了。无论如何，”他补充道，“没人能两耳不闻窗外事地生活一辈子。孩子似乎在这方面更敏感。”

“我忘了是斯彭斯还是沃尔特·斯科特爵士说过：‘你们中有个小伙子在做记录。’”奥利弗夫人说，“但是他肯定知道他指的是什么。”

“乔伊斯·雷诺兹似乎真的看见了一桩谋杀案，”巴特勒夫人说，“虽然这很难让人们相信。”

“相信乔伊斯曾经见过？”

“我是说如果她真的见过这样的事，她怎么以前从没说过？那不像乔伊斯的风格。”

“我想也更难走。”

“我忘了，”奥利弗夫人说，“我给你介绍过了吗，我的朋友巴特勒夫人？”

“当然，在邮局的时候。”

所说的介绍实际上只是在邮局柜台前排队的时候一起待了一小会儿。现在波洛可以更好地近距离观察奥利弗夫人的朋友了。之前他的印象只局限于一个穿着雨衣、裹着头巾的苗条女人。朱迪思·巴特勒大概三十五岁，如果说她的女儿是森林女神或者树仙，朱迪思则更有水中精灵的特质，她可能是一位莱茵河女神。金黄色的长发柔顺地垂在她的肩头，面容精致，长脸蛋儿，微微凹陷的双颊，长长的睫毛下闪烁着一双海绿色的大眼睛。

“我很高兴能当面向您道谢，波洛先生。”巴特勒夫人说，“阿里阿德涅请您来，您就屈尊过来了，您真是太好了。”

“这里所有人告诉我的第一件事，”波洛温和地说，“都是这个女孩儿，乔伊斯·雷诺兹，总是撒谎。”

“我猜有可能是，”朱迪思·巴特勒夫人说，“一个孩子编了一个故事，而恰巧那是真的。”

“这正是我们的出发点。”波洛说，“毫无疑问，乔伊斯·雷诺兹被谋杀了。”

“你已经开始调查了，也许你已经知道来龙去脉了。”奥利弗夫人说。

“夫人，请不要问我不可能的事。你总是太心急了。”

“我的朋友奥利弗夫人让我做什么，上刀山下火海我也去。”波洛说。

“油嘴滑舌。”奥利弗夫人说。

“她确信，非常确信您一定会查出这一桩残忍案件的真相。米兰达，亲爱的，你能去一趟厨房吗？把烤箱上面金属托盘里的烤饼端过来。”

米兰达很快就不见了。临走之前她对妈妈露出一个了然的微笑，好像在说“她要把我支开呢”。

“我不想让她知道，”米兰达的妈妈说，“关于这——这件恐怖的事。但是从一开始就希望渺茫。”