第十一章

“是的，她现在很漂亮。但是不知道长大了会是什么样子。小孩子有时候会有婴儿肥，看起来像一只喂饱了的小肥猪。但是现在——现在她看起来像一个小树精。”

“她肯定特别喜欢您家附近的石矿花园吧。”

“她把一只盛着黄油的贵重盘子放在他面前。”米兰达正要撤走茶盘，突然停下来开口说道。

“别看我，”朱迪思·巴特勒夫人对她的朋友说，“我没引导米兰达读《新约外传》。那是她学校里的课程。”

“这在现在的学校里很不寻常，不是吗？”奥利弗夫人说，“现在他们已经转为教伦理知识了。”

“埃姆林小姐不一样，”米兰达说，“她说现在我们去教堂听到的都是现代版本的《圣经》里的故事和训诫，那些已经没什么文学价值了。我们至少应该了解钦定版本里那些优美的散文和无韵诗。我很喜欢雅亿和西西拉的故事。”她补充道，“我永远也不会，”她一脸沉思地说，“想到自己去做那么一件事。我是指，趁一个人睡觉的时候，把钉子钉进的他脑袋里。”

“我也不想那样做。”她的妈妈说。

她的语气稍微有些抱怨。巴特勒夫人把乔治亚式的银茶壶放在壁炉的围栏上，打开电水壶的开关，水一开就马上关上了，然后立即把水倒进茶壶里，给大家斟上茶。米兰达把热腾腾的烤饼和黄瓜三明治分给大家，举止既庄重又优雅。

“我和阿里阿德涅是在希腊认识的。”朱迪思说。

“我掉进了海里，”奥利弗夫人说，“那时我们正从一个小岛上回来。海浪很大，水手们总在船漂离海岸最远的时候喊‘跳啊’，当然这是对的，但是你总觉得那不太可能，所以你犹犹豫豫，当你终于鼓起勇气，在看起来离海岸很近的时候跳了下去，当然在那瞬间，船又荡远了。”她停下来喘了口气，“朱迪思把我从海里捞了出来，这也让我们结下了不解之缘，不是吗？”

“是的，确实。”巴特勒夫人说，“还有，我喜欢你的教名，”她补充道，“不知怎的，我感觉特别适合你。”

“是的，我猜那是个希腊名字。”奥利弗夫人说，“那就是我的本名，而不是我自己取的笔名。但是我从来没碰到过发生在阿里阿德涅身上那样的事。我从没被我最爱的人丢弃在一个希腊小岛上（注：阿里阿德涅(Ariadne)，古希腊神话中克里特岛国王米诺斯的女儿。因帮助雅典王子忒修斯杀死牛头人身的怪物米诺陶而相爱。后命运女神梦谕忒修斯，他们的爱情不被祝福，他们的结合只能带来厄运，于是忒修斯将熟睡中的阿里阿德涅独自留在了纳克索斯岛上，自己驾船离开了。）。”

“那么你会怎么处置你的敌人呢，米兰达？”波洛问。

“我会很仁慈，”米兰达一边沉思一边温和地说，“这样很难，但我还是宁愿那样，因为我不喜欢伤害。我会用一种能让人们安乐死的药，他们会睡着，做一个美梦，只是不会再醒来。”她拿起一些茶杯和盛面包、黄油的碟子，“我去洗碗，妈妈，”她说，“如果你愿意，可以带波洛先生去花园看看，有些伊丽莎白女王玫瑰还开着，在花坛后面呢。”

她小心翼翼地端着茶盘走了出去。

“米兰达真是个让人惊奇的孩子。”奥利弗夫人说。

“您有一个非常美丽的女儿，夫人。”波洛说。

波洛抬起手摸着胡子以掩饰他情不自禁的微笑。一想到奥利弗夫人成为一个被抛弃的希腊少女的样子，他就忍不住笑了出来。

“我们不可能都按我们名字所取的那样活着。”

“对，的确。我想象不到你把情人的头砍下来的样子。我是指，朱迪思和荷罗孚尼，他们之间是这样的，对吗？”

“那是她爱国的表现，”巴特勒夫人说，“如果我没记错的话，她因此赢得了很多赞扬和奖赏。”

“我不是很清楚朱迪思和荷罗孚尼的故事。是《新约外传》里写的吗（注：应出自《旧约全书·犹滴传》。犹滴，又译朱迪思，犹太美貌寡妇。当犹太民族遭遇敌军围困时，朱迪思依靠上帝的帮助，用美人计刺杀敌军首领荷罗孚尼，割下他的首级，顺利拯救全民族。）？但是，如果仔细想的话，人们会给其他人——我是指他们的孩子，取一些很奇怪的名字，是吧？把钉子钉进一个人脑袋里的是谁来着？雅亿或者西西拉。我永远都分不清这两个名字哪个是男人哪个是女人。雅亿，我想。我想不出来哪个孩子的教名是雅亿（注：出自《圣经》。以色列女士师底波拉召来巴拉率领一万人迎战迦南王耶宾的军长西西拉，西西拉战败，逃到雅亿的帐篷，向雅亿讨水喝。雅亿为示热情，降低他的警觉，用自己的奶来款待他。当他睡着了，雅亿悄悄地到他旁边，用锤子将帐篷的橛子钉进他的鬓角，将他杀死。）。”