桑野家的仓库
“乘船，乘船……我晓得了，一定是去淡路采办海产了！”
“嗯，堪堪及格吧，‘姿色’平平呀！”
“还真让你猜对了。”矢部苦笑。
“也是，‘商人言商’嘛。如何呀？朱仓管，这次的货可中您意？”
“那还真是辛苦了。”老朱的语气与其说是在鼓励，倒更像是泼冷水，“热销季就在眼前了，你这趟过去呀，可得做好大出血的准备。”
转眼间，仓库中便剩下四人。桑野东家叮嘱矢部道：“你也赶紧收拾了，船就要开了吧？”
男女工们得令，扔下手头上的活儿，或而摘下头带，或而取下罩帽，作鸟兽散。午休时间仅一个钟头，有些员工趁这当儿简单地对付了午餐，有些则到附近的酒馆小酌一番。少数工人自带了便当，在这灰尘呼啦的屋里也下不去口，索性便在仓库门口席地而坐。
“掌柜这是要去哪儿吗？”老朱好奇道。
“好嘞！”仓管对众工人喊道，“大伙儿解散去吃个便饭，下午一点准时集合！”
“嗯，出差。”
瞧矢部有些上火，老朱忙让步道：“得了，咱也别跑题了。”
按往年经验，第一批海产，由于赶上神武天皇祭<sup><a id="a2" href="#b2">[2]</a></sup>的当口，往往会亏得血本无归。有人便要问了，不去碰这块烫手的山芋不就得了？常言道：“从商舍利重先机。”即便明知道这“先机”棘手，也不能坐观竞争对手占得先机、赢了彩头。有时，做生意争的不是“利”，而是一口“气”。
“听你这话的意思，是要咱家担责任？”矢部不服，没好气道，“你家掌勺是在昨儿下午两点四十分前后遇害的吧？你又不是不晓得，咱家后院每天下午两点半准时开工。那儿有几十双眼睛。我就问你，凶手能从咱家进去不假，他要怎么出来？”
“好嘞，咱去歇一个来钟头。”矢部应允，转向对自家仓管道，“让大家伙儿解散吧，下午一点准时集合，继续工作。”
“到哪头去？”
矢部正极力为自家的“美人儿”辩护，通报午时的铃声响起，桑野东家对矢部道：“午休时间到了，去歇口气，余下的活儿下午再干。”
“商业机密，不便透露了吧。”
“这眼界高的，咱家的虾干可是远近闻名的‘美人儿’。你瞧瞧这‘体态’、这‘肌肤’，哪样有得挑？”