噩 耗

陶展文邀老朱到休息室去坐坐，不想吴钦平和王充庆两位掌柜，还在休息室里忙碌。

晒场旁的小房间内，死者遗孀秋子失魂落魄地瘫软在方才银子所坐的椅子上。这阿姨也就五十上下年纪，却如干瘪老太一般显老了。她此刻正以手帕捂面，看不清是什么神情，肩头微微颤抖，显然是在抽泣。和尚头小伙儿一郎静静地站在一旁，陪伴着母亲。

陶展文睨了老朱一眼。他明白，友人哪是体乏，多半是上楼找妹妹，或是大哥说话去了。

去年暑假来访时，陶展文便闻知这一郎，是秋子与前夫的孩子。

“你最健康行吧。我是得上楼歇会儿。”说完，乔世修拖着步子上楼去。待少东家走开，老朱便原形毕露，贫嘴道：“你俩上哪儿快活去啦。瞧瞧，少爷都虚脱啦。”

跟在陶展文后头的老朱也挤进房间，牢骚道：“拜托两位大掌柜，千万别再给印错了。要知道，跑腿儿的是我，要出了错，被赶出门的也是我老朱呀！”

“给个忠告：警方到来之前，还是让大家伙儿别再糟蹋现场为妙。”

吴掌柜说完，继续摆弄桌上的印刷器具。两个掌柜正在倒腾马尼拉出口货物的发票。这些票据除了作为通关查证，提交予美国使馆，采购方与银行也需要留底，统共要备上十来张。那年月，打字机已普及，但油印仍有市场。耗时是不假，强在比冷冰冰的机械文字要赏心悦目太多。

乔世修这才如梦初醒，当即拿出一家之主的派头，将凑热闹的员工遣散。

“稍等片刻，我们最后印一张便结束。”

小伙子轻搂母亲消瘦的肩头，安慰道：“妈，不明白你哭个什么？为那人落泪，值得吗？”

“有些乏了吧？”乔世修这话，算是在问他自己。至于陶展文，虽刚经历了旅途劳顿，但短短五十分钟的步行，还不足以让他感到劳累，他答道：“太小看我了。就算再陪你走上两小时，我眼皮也不眨一下。”

画中的关二爷手拂五绺长髯，怒目圆瞪，凛凛地注视着眼前的母子俩。

下午两点半，同顺泰公司二楼。

少东家放人，众人如蒙大赦，这“热闹”可没人愿意凑。王掌柜单手紧紧捂着口，估计腹中在翻滚。吴掌柜差点儿没将脑袋缩进肩里，瑟瑟发抖。厨房小李的嘴唇失去血色，眼瞅着便要晕倒。

“不妨事，我就是顺道过来看看。”

至于凶器，再显然不过，便是躺在尸体脚边的这把钉耙。钉耙为木制，耙部与柄部的接点处安着一块铁板加以固定。铁板上淌着仍未干透的血迹。

“陶小哥回来了？抱歉抱歉，还占着这儿。”

山口、大分两县为出口金钓虾的重要产地。论品质，山口虾是当仁不让，但苦于量少，价高。于是乎，将两者混搭后再行兜售，变成了业界默认的“潜规则”。所谓混搭，当然不是简单地将两者装进同一袋子便完事。精髓之处在于将两者完全融合，统一品质。业界称此工序为“铺匀”，简单来说，便是将两种品质的虾铺撒于地面，以钉耙细细混合。这“铺匀”用的器具，多半便是夺走杜掌勺性命的凶器。