第十八章

“哦！”

“如果你是在暗示——”巴顿小姐开口道。

“有时候她晚上会去那儿；我见过。或许她把——不管是谁——吓走了。”

“在一封匿名信里，”哈莉雅特说。

“没人知道我从萨默维尔返回什鲁斯伯里的确切时间。除非你想的是炸弹或某些门一打开就自动启动的东西。但那样的话，在其他时间也一样可以。”

哈莉雅特笑了起来，但就在圣乔治对巴顿小姐带着审视意味的匆匆一瞥中，她再次从他的眼中看见了一刹那他叔叔的神情。这家族特征真让人不安。她蜷坐在靠窗的座位上，观察了将近十分钟。勋爵安静地坐着，抽了一根烟，看上去自在极了。利德盖特小姐、伯罗斯小姐和肖小姐走了进来并开始给自己倒茶。打网球的那群人结束了一场比赛，也离开了。接着，从砾石小路的左侧传来一阵轻快的脚步声。

“但如果不在场证明是设置在十一点的——”

“姓温西的都是些乖巧的男人，”学监说，“把高级活动室唬得一愣一愣的。”

“那为什么炸弹没有爆炸？事实上，我压根儿就没办法相信有炸弹这回事。”

“是啊——而且为什么要在骚乱还没有发生的时候就说它已经发生了呢？而且当你和院长在一起的时候为什么就不能当证人了呢？”

“我从来不打扰别人。我不爱管闲事的。”

“当然了，”哈莉雅特说，“她的想法可能是制造一场骚乱，然后及时把我叫回来，让别人怀疑是我做的。”

“作为一个宠爱侄子的好婶婶，你为什么不走过去对那个可怜的孩子表达些善意呢？”

“那才愚蠢呢；每个人都知道你不可能是那个捣蛋鬼。”

她摔门而出。圣乔治勋爵已经闲逛回来，正坐在通向图书馆的凉廊下。巴顿小姐大步走回房间时经过他的面前，他礼貌地站起来，寒暄了几句，而那位研究员也简短地回答了他，脸上还带着微笑。

“我也不能——不太能相信，”爱德华兹小姐说，“我们只是在纸上谈兵。我猜帕吉特没看见什么可疑情况？”

“我本来想开个玩笑的，”巴顿小姐气鼓鼓地反驳，“可惜有些人根本没有幽默感。”

“只有希利亚德小姐，”哈莉雅特轻描淡写地回答，“坐在学者花园里。”

“我只是说，”学监说，“这说法太老套了。”

“我一早就看见他了，”哈莉雅特说，“他的外表可受好评了。”

“嗯，那么，我们又回到了我的第一个想法。她要攻击我。但是为什么不能在午夜或任何其他时间攻击呢？为什么要在十一点叫我回来？”

“哈啰！”彼得说，“真高兴在这里见到你！”他狡猾地笑了，“来跟杰拉德聊聊吧，他就在凉廊里。”

“不会是什么要在十一点启动的东西吧，自动定时的，这样就有不在场证明了。”

“哈啰！”哈莉雅特冲着发出脚步声的人说。