第四章

“老天，这是污蔑！”他忿忿不平地说，“所以这就是我本该知道的，你现在的处境了。我应该料到事情会是这样的，可是你什么也没说，所以我也允许了自己的自私。”

“真是倒霉啊，我很替你难过。那个带枪的家伙后来怎么样了？”

“没关系的。这只是后果之一，对此你也无能为力。”

“现在不常收到了。在牛津有过一次，但过去每次收到的邮件里都会有它们。别担心，我习惯了。只不过，要是来这里之前看一下就好了。把它掉在你的俱乐部里，还让服务生看到，真是太糟糕了。”

“真的吗？这证明了即便是最理性的头脑也难以做到完全的没心没肺。让我想想，今天不是向你求婚的日子，我带着那几码长的绷带也很难作出什么特别的举动来。不过我们还是去会客室喝杯咖啡吧，如果你不介意的话，这里的椅子就要变得跟手推车一样硬了，而且好像就卡在受伤的那几个地方。”

“你说你是不是个粗心的小恶魔？我能看看吗？”

“那么，为此我很高兴，彼得。”

“不行，彼得，拜托不要看。”

“没什么，”哈莉雅特说，一边把那张潦草的明信片塞进包里。

“又是你掉出来的东西？”就在她接过明信片的时候，温西说道；然后才看到她的脸涨红了，眉头不快地皱了起来，“是什么？”

他看着她。

“好的，勋爵。这是在餐厅桌子下面发现的，女士。”

“你经常收到这种东西吗？”

“可能吧。那样我也再不能纠缠你了。如果我的头脑和我的情感一致，我可能会喜欢那样的解决方式。但我的头脑暂时还在工作上，所以我尽可能快速地跑远了，为了活着解决这个案子。”

“给我。”

“要是运气向着另一边的话，我猜就是你不会再被麻烦纠缠了。”

她把它递给他，头也不敢抬。“问问你那个有来头的男朋友喜不喜欢在汤里放砒霜。你到底给了他什么让他帮你脱罪？”它尖刻地问道。

“啊！恐怕任何麻烦都不会再纠缠他了。”

“到达以后就觉得还好了。不好意思，我总是表现出这副老态龙钟的样子。我是故意的，当然了，为了吸引你的注意，唤起你的同情；但恐怕这个策略表现得太明显了。你是想来一杯掺酒的咖啡还是白兰地？两杯陈年白兰地，詹姆斯。”

“哪种东西？”

“这条路不短啊，是不是？”

“匿名的恶意中伤。”

他小心地站起来。侍者赶来，捡起了哈莉雅特的包，同时还有一些她离开家时从邮差手里拿到的信，她当时把信塞进了包的外口袋里，还没有来得及读。温西带着他的客人走进会客室，请她入座，然后表情扭曲地弯下身子，坐在了角落里的一张矮沙发上。