第五章

“但校样被放进高级活动室时你是有不在场证明的，”哈莉雅特说。

“不，”利德盖特小姐说，“甚至那时候都没有。我是坐早班火车来的，到达的时候大家都还在礼拜仪式当中。假设要跑去把校样扔进高级活动室，再在被发现之前回到我的房间，我的动作必须很快；但我想这是可能做到的。不管怎样，我宁愿和别人接受同样的调查。”

“谢谢你，”院长说，“还有谁不是这样想的吗？”

“毫无疑问，”总务长说。

“至于接下去核查校工以及其他人的方法，”院长接着说，“我坚定地认为，知情人越少越好。或许范小姐可以提一些好建议，最好私下对我说，或者对……”

“一点没错，”希利亚德小姐严厉地说，“对谁说？就我看来，我们中没有人是可以信赖的。”

“很遗憾是这样的，”院长说，“我也不能例外。无需多说，从整体到个人，我对我们学院的高级成员是很有信心的，但在我看来，和校工的情况完全一样，我们的自我监控也很重要，这是为我们自己的清白考虑。副院长，你觉得呢？”

“那是自然，”利德盖特小姐回答，“不应该有任何区别对待。我非常愿意接受学院推荐的任何方式的监管。”

“当然了，”伯罗斯小姐说，“是某个校工的可能性比是我们中一员的可能性大多了。我实在很难想象这个活动室里的某个成员能干出这么恶心的事来。至于那个阶层的人就——”

“我认为这是非常不公平的结论，”巴顿小姐说，“我强烈建议，我们不能允许自己被任何形式的阶级偏见所蒙蔽。”

“校工们都是人品很好的女人，至少就我了解，”总务长说，“而且你应该很清楚，我在雇用员工时是很小心的。至于那些白天才来的清洁女工之类的，当然是可以排除的。还有，你还记得绝大多数的校工都睡在她们自己的侧翼楼吧。通向外面的大门夜里是上锁的，底楼的窗户上也都有栏杆。除了这些，还有一道铁门把后门和学院其他部分的建筑都隔开了。夜里唯一可能的通道只能是食品储藏室，可它也是上锁的。校工负责人有钥匙。凯莉在我们这里工作已经有十五年了，应该是可以信赖的。”

“我从来就不理解，”巴顿小姐尖刻地说，“为什么那些可怜的仆人们在夜里要被锁起来，好像她们是什么危险的野兽一样，而所有其他人都能随心所欲地自由来去。不管什么事情，对她们都应该一视同仁才对。”

“原因你也很清楚，”总务长回答说，“就是零售商入口那里没有门房，而那些未经授权的人想要从外面的大门爬进来并不困难。我还想提醒你，所有直接面对街道或厨房庭院的一楼窗户都有栏杆，包括学院院士的窗户在内。至于食品储藏室上锁，我只能说这样做是为了防止学生们把它洗劫一空，这在我的前任负责时经常发生，至少我得到的信息是这样。这些措施在防范校工时也在同样程度上防范着学院成员。”

“至少，你是没有什么嫌疑的，”学监说，“你是最大的受害者。”

“在某种程度上，我们几乎都是受害者，”希利亚德小姐说。

“恐怕，”阿利森小姐说，“我们应该想到这种，以我理解的，这些不幸的——呃，啊——匿名信作者很常用到的伎俩，就是给自己寄信以转移嫌疑。是这样的吧，范小姐？”

“是的，”哈莉雅特直率地说，“虽然表面上看，不太可能会有人对自己做出像利德盖特小姐遭遇到的那种破坏；但一旦我们开始允许特例，就很难判断在哪里停下了。我认为除了单纯的不在场证明之外，任何事情都不应该被当作证据。”

“那我没有不在场证明，”利德盖特小姐说，“星期六直到希利亚德小姐去吃午餐，我都还没有离开学院。而且，就在午餐时间，我还去了一趟都铎楼，想在离开之前把一本书还到希尔佩里克小姐的房间里；所以那时我可以很容易地把手稿从图书馆里拿走。”

“那其他楼里的校工呢？”财务主管问道。

“每栋楼里可能有两三个人住在临时宿舍里，”总务长回答说，“她们都是可靠的女人，我来之前就已经开始为我们服务了。现在我手边没有名单；但我想都铎楼里有三个，伊丽莎白女王楼里有三到四个，新方庭那四栋带屋顶窗的小楼里各有一个。伯利楼里都是学生的房间。另外，当然了，还有院长自己的服务人员，以及负责医护的女仆，她是睡在护士那里的。”

“我会采取行动，”巴林博士说，“确保自己家里的仆人没有问题。而你，总务长，最好也这样处理医务室。还有，为她们自己着想，住在学院里的校工最好能有人监管。”

“当然，院长——”巴顿小姐热切地开口。

“为了她们自己着想，”院长的声音不大，语气却很强烈。“我完全同意你的观点，巴顿小姐，没有什么特别的原因去怀疑她们而非我们中的一员。但她们的嫌疑需要被立即、彻底地排除，这个理由是很充分的。”