第八章

“你认识这个家伙？”庞弗雷特先生说。

“我当然认识，”哈莉雅特说，“他曾经是什鲁斯伯里的门卫，然后因为小偷小摸被开除了。我希望你现在改邪归正了，朱克斯。你太太好吗？”

哈莉雅特换了条裙子，掂量了一下她将要参加的派对是多么荒唐。显然，庞弗雷特先生视她为对抗弗拉克斯曼小姐的保护伞，而法林登先生视她为对抗庞弗雷特先生的保护伞，至于女主人弗拉克斯曼小姐，根本就不想让她去。遗憾的是她无法下手抢夺法林登先生，不然这就是一个完整的追逐链了。但要她被法林登先生拜伦式的侧脸打动，她还得再年轻点，或是再老点；不过继续站在圈外，起到缓冲作用，可能反而更有趣。然而，她的确很不喜欢弗拉克斯曼小姐，因为她处理卡特莫尔事件的方式。她穿上一套剪裁极好的外套和裙子，戴上一顶漂亮得无懈可击的帽子，然后出发去进行她下午行程的第一项。

她没费什么劲就找到了庞弗雷特先生的那栋楼，并且立刻找到了庞弗雷特先生本人。她在黑暗中登上古老的楼梯，经过其中一扇紧闭的门，史密斯先生，一扇引人注目的橡木门，巴奈吉先生，然后是一扇打开的门，霍奇斯先生，他似乎正在招待一大群吵闹的男性友人。她忽然意识到楼上一层有人正在吵架，很快庞弗雷特先生出现在她面前，就站在自己房间的门口，和一个背对着楼梯的男人争论着。

“你可以下地狱了，”庞弗雷特先生说。

“是的，先生，”那个背影说，“但是，我去找那位年轻小姐怎么样？如果我去告诉她我看见你推着她翻墙——”

“去死吧！”庞弗雷特先生大叫，“你能不能闭嘴？”

“她有吗？很好！这也算进展了。虽然我猜这意味着我们这个可怜的群体更可疑了。不过，事实就是事实。范小姐，昨晚方庭的声音到底是什么？那个陪同你的年轻男士又是谁？今天早晨在活动室我没有问，因为我觉得你应该不希望我问。”

“我的确不希望，”哈莉雅特说。

“现在你仍不想说吗？”

“就像夏洛克·福尔摩斯在另一个场合说的：‘在这个问题上我们必须宽容。’<a id="jzyy_1_83" href="#jz_1_83">⁽⁶⁾</a>”

学监调皮地冲她眨了眨眼睛。

此刻，哈莉雅特踏上了最上面一层台阶，对上了庞弗雷特先生的目光。

“哦！”庞弗雷特先生吓了一跳，说。然后转向那个男人，“现在滚吧，我正忙着。你最好再来一趟。”

“真受女士们欢迎啊，不是吗，先生？”那个男人很不友好地说。

他一边说着，一边转过身，让哈莉雅特惊讶的是，她认出了一张熟悉的脸。

“天啊，朱克斯，”她说，“真高兴在这儿见到你！”

“二加二等于四。好吧，我相信你。”

“不过我想建议，重新在学者花园的墙上装上墙头钉。”

“啊！”学监说，“好了，我不想知道发生了什么。反正大多数都只是讨人厌的事情，他们想把自己变成英雄或女英雄。学期的最后一个星期也是爬墙最严重的时期。他们用这个打赌。得在学期结束前把它解决了，烦人的小疯子们。都一样，这是不允许的。”

“我希望，它不会再发生了，尤其是这类事件。”

“很好。我去跟总务长说说——以泛指的方式——关于墙头钉的事。”