第九章

“可恶的地方就在这里。他抓住了我的短处了。他把所有这笔钱都托付给了我。我确实想过他或许会愿意帮我清偿债务，但他却把事情留给我做了，甚至连个账户都没要。这意味着我都得自己解决了，我没有别的选择。他这一招真是高明，让别人觉得压力倍增。哦，天啊！我的头都要裂了。”

“你最好静一静，试着睡一觉。现在你已经没有什么可担心的了。”

“不，等一下，先别走。支票的问题解决了，这是最主要的。与此同时，我还是应该找一份工作，以此来筹点款，或者存点钱什么的。有一件事——我这只手不能用了，所以我没办法写一封长长的，充满感激和忏悔的信了。”

“一张支票还是几张支票？”

“几张支票，是复数；非常清楚。”

——支付你的几张支票，从现在开始直到我回到英格兰，到时候我会过去看你。这应该是在夏季学期结束之前。我会要求你保证你的债务到那时已经全部解决，包括你在牛津高额的花销以及你对以色列儿童的慈善义务。

“总算有点人性了，”勋爵说。

除此以外，我能否再给你提供一点小小的建议？记住，成天泡在业余爱好上是极端贪婪的。这既适用于女人，也适用于纸牌游戏。而你如果非要赌马，那么赌注下得合理一点，而且有去有回。还有，如果你坚持要胡作非为，那么到那些不会引起混乱和麻烦的地方去做。

“假定继承人？……哦，我明白了。我妈妈可能去世然后我爸爸可能会再娶。冷血的计算。”

——假定继承人来继承头衔和地产。这样的继承可能很无聊，但请你原谅我这样说，我大概能够证明自己是一个比你更可靠的管理者。

“该死！真是打击人，”勋爵说，“不过要是连那句自辩都没有，那就彻底没戏了。”

你提醒我说，今年七月你就成年了，到时候你的生活费会增加。然而，仅仅是你提到的债务总额就大约相当于你一年总收入的上限，那么要在六个月之内付清债务恐怕是个遥不可及的目标；我同样不理解的是，如果把你的收入都拿去还债，你要靠什么生活。更进一步说，我一点也不相信你提到的数目就是你负担的全部债务。

“可恶，把我的想法都看透了！”勋爵大人嚎叫着，“当然不是了。但他是怎么知道的？”

你慈爱的叔叔，

彼得·戴斯·布雷登·温西

“呼！”圣乔治勋爵说，“真是个讨厌的家伙！我好像从最后一段里找到了一点心软的迹象。不然的话，我只能说不会有更让人难受的信件来安抚患者的头痛了。你觉得呢？”

哈莉雅特暗自同意，她可永远不想收到这种信。事实上，它几乎展示了彼得身上所有让她痛恨的地方；居高临下的优越感，等级地位带来的傲慢，还有那种仿佛是对你脸上扇了一巴掌的慷慨。然而：——

“他所做的，远比你要求的要多，”她指出，“据我所知，似乎没有什么能阻止你开一张五万镑的支票然后挥霍一空了。”

在这种情况下，我必须拒绝支付你的账单或借钱给你。

“好吧，还挺直接的。他为什么不在开头就说了呢？”

然而，既然支票上有你的名字，而那个名字不能被玷污，我已经指示我的银行——

“好啊！这个听上去好一点了。善良的老彼得舅舅！你总是能用家族荣誉来威胁他。”

——指示我的银行负责支付你的几张支票——