第十七章

“当然是硬的，”哈莉雅特气愤地说，“而且如果他发出啪的声音，或者他的衬衫鼓起来，我就给你五英镑。”

“我还想问问你呢，”派克小姐说，“那种声音是怎么发出来的？我不想问思里普博士这么私人的问题，但我的好奇心真的被激发出来了。”

“你最好去问彼得勋爵，”哈莉雅特说。

“如果你认为他不会觉得唐突，”派克小姐非常严肃地说，“那我就去问他。”

“真是的啊！她真时髦啊！

在玉米田里，她就像蜜瓜一样美好，

愉快地滑行而来，像大海上的一只小船<a id="jzyy_1_147" href="#jz_1_147">⁽³⁾</a>。

亲爱的，那才是形容丹尼尔的诗句。”

“亲爱的学监，你顽皮得就像只猫。”

多问者将学会更多，让更多人满意；尤其是，如果他的问题能使被问者展示他们的一技之长的话；因为这样他就给了他们一个在说话中获得乐趣的机会，而他自己则可以持续获得知识。但是他的问题不能让人厌烦，那样他就成了个装腔作势的人了。他还应当注意，务必留给他人说话的机会。

——弗朗西斯·培根<a id="jzyy_1_145" href="#jz_1_145">⁽¹⁾</a>

“你看上去就像个紧张的母亲，”学监说，“仿佛你的小儿子就要在学校的音乐会上朗诵《长庚星的沉没》<a id="jzyy_1_146" href="#jz_1_146">⁽²⁾</a>了。”

“我感觉自己，”哈莉雅特说，“更像丹尼尔的母亲。

大流士王对狮子说：——

“嗯，我们不都是这样吗？每个人都早到了，真不是个好兆头。连希利亚德小姐也整齐地穿上了她最好的带裙摆的黑色礼服。我们都觉得，许多人聚在一起才是安全的。”

在这样一个美好的夏日，高级活动室成员在晚餐之前就聚集在门口，这并不奇怪，但哈莉雅特举目四望，还是得承认今晚的人数的确比平常七点钟之前出现的多了不少。她发现她们看上去都有些忧虑，一些人甚至带着敌意。她们倾向于避开别人的目光；而聚集在一起似乎是在防御某个共同的敌人。她突然觉得，竟然有人会因为彼得·温西的到来而惊慌，这太荒谬了；在她眼里，她们就像牙医等候室里一群无害而紧张的病人。

“我们，”派克小姐刺耳的声音在她耳边响起，“好像为我们的客人准备了什么可怕的接待仪式。他是个羞怯的人吗？”

“我敢说他绝对是个硬邦邦的人，”哈莉雅特说。

“这倒提醒我了，”学监说，“关于他的衬衫前襟——”

去咬丹尼尔。去咬丹尼尔。

咬他。咬他。咬他。”

“唉！”学监说道。

她们站在高级活动室的门口，正俯视着乔伊特小道上的门房。旧方庭上人来人往的。迟来的人们匆匆忙忙地跑去为晚宴换装；其他已经换好衣服的人，成群结队地慢慢踱着步子，等待着晚餐的钟声响起；有些人还在打网球；德·范恩小姐从图书馆楼里出现，还在心不在焉地别发夹（哈莉雅特已经检查过了那些发夹，也认出了它们的主人）；一个优雅的身影从新方庭的方向大步向她们走来。

“肖小姐又有一条新裙子了，”哈莉雅特说。