第十七章

“作者赞同这个做法吗？”院长问道。

“这个，”学监说，“故事到这里就结束了，所以我猜他是赞同的。”

“可是这里有人赞同吗？错误的结论被发表了，而那个可能纠正它的人却出于仁慈的考虑而放任不管了。这里会有人这样做吗？这是对你的考验，巴顿小姐，不带个人色彩的。”

“重点在于，”温西说，“一位年长的科学家对他说的话。他告诉他：‘唯一合乎道德，也就是使得科学之所以存在的原则，就是从始至终都应该说真话。如果我们不去处罚那些因为错误而造成的虚假陈述，我们就为那些有意为之的虚假陈述打开了通途。而那些蓄意的，关于事实的虚假陈述，是一个科学家所能犯下的最严重的罪行。’大概是这个意思，我可能没有一字不差地引述。”

“嗯，这话没错，当然了。蓄意造假不可能有任何借口。”

“无论如何，蓄意造假也没有意义啊，”总务长说，“谁能从中获得什么吗？”

“这是有先例的，”希利亚德小姐说，“常常发生。为了更好地证明一个论点。或者是出于野心。”

“什么野心？”利德盖特小姐大声说，“如果一个人已经知道他根本配不上他所得到的声望，那还有什么满足可言？那会很可怕的。”

学监和伯罗斯小姐觉得这个结论有些草率了，而哈莉雅特发现这场争论变得越来越危险，就快要不受控制了，她想该是时候把球收回来并且归还了。她现在知道他需要的是什么，虽然还不清楚他为什么需要这个。

“如果你无法同意画家的例子，那试试别人。比如科学家。”

“我不反对为了混饭吃而作的科学研究，”爱德华兹小姐说，“我是说，受欢迎的书不一定就不科学。”

“只要，”温西说，“它不扭曲事实。但那可能是完全不同的情况。举个具体点的例子吧——有人写了一本小说叫做《搜索》——”

“C·P·斯诺，”伯罗斯小姐说，“你会提起它真是太巧了。就是那本书——”

她天真的怒气让每个人都烦躁不安了起来。

“那么伪造的教令……查特顿……《莪相》……亨利·爱尔兰……那些十九世纪的小册子<a id="jzyy_1_156" href="#jz_1_156">⁽¹²⁾</a>又怎么说呢？”

“我知道，”利德盖特小姐困惑地说，“我知道有人做这些事。但是为什么？他们肯定是疯了。”

“就在同一本小说里，”学监说，“有人蓄意伪造了实验结果——我是说在那件事之后——为了得到一份工作，被那个最初犯了错误的人发现了。但他什么也没说，因为另外那个人的生活很困难，而且有妻子和家庭要养。”

“又是妻子和家庭！”彼得说。

“我知道，”彼得说，“可能这就是为什么我会想起这本书。”

“我从来没读过，”院长说。

“哦，我读过，”学监说，“故事说的是，一个人开始的时候是个科学家，一切都进行得很顺利，直到他将要被任命一个重要的领导工作了，就在此时他发现自己在一篇科学论文里犯了个无心的错误。他没有检查他助理的结论什么的。有人发现了这个错误，因此他失去了那份工作。由此他发现，他其实还是没有那么在乎科学本身的。”

“很明显，”爱德华兹小姐说，“他只在乎那个职位。”

“但是，”希尔佩里克小姐说，“如果那只是一个错误——”