第十七章

“很好，谢谢你，长官。”帕吉特大而多毛的手掌温暖地包裹了彼得长长的手指。“我对我老婆说了，当我听说你来这里以后，‘我跟你打赌，你爱赌什么都行，’我说，‘少校不会忘记的。’”

“老天爷，当然不会。真高兴看见你在这儿！上一次见到你的时候，我正被担架抬走呢。”

“没错，长官。很高兴我能帮上忙把你挖出来。”

“我知道。现在我很高兴看见你，但那个时候看见你我还要更高兴一点。”

“而此刻我正试着对抗自己的诚实带来的副作用。‘我正试着去实现那个伟大的决定，忠于自我，不去想天堂或地狱。<a id="jzyy_1_158" href="#jz_1_158">⁽¹⁴⁾</a>’可似乎无论如何我都只能下地狱；所以我几乎不需要为决定而烦恼。我相信你的那些话是真心的——我也希望，即便我一个字也不相信它，我还是会做一样的事。”

“彼得，我一点儿也不知道你在说什么。”

“那样更好，别担心，下一次我不会再这样表现了。‘公爵喝干了一勺兑水的白兰地，于是又变回了完美的英国绅士。<a id="jzyy_1_159" href="#jz_1_159">⁽¹⁵⁾</a>’把你的手给我。”

她把手给他，让他紧紧握了一会儿，然后他把她的手拉进了他的臂弯。他们走向新方庭，手挽着手，一句话也不说。当他们走过大厅楼梯角下的拱门时，哈莉雅特觉得她听见了有人在黑暗中移动的声音，并且看见了一张警惕的脸上的微光；但她还没来得及告诉彼得，它就消失了。

帕吉特为他们打开了大门的锁；温西心不在焉地跨过门槛，随意向他说了句晚安。

“这里做个观察点挺不错的——某种程度上来说。谢谢。我就想在这里看看。”

他不再表现出好奇，只是接过她递给他的长袍，然后再次跟着她走到了楼下。

他们正穿过方庭，走到一半时他忽然说：

“哈莉雅特，你真的看重诚实胜过一切吗？”

“我想是的。我希望是。怎么了？”

“晚安，温西少校，长官！”

“哈啰！”彼得收回已经踏上了圣十字路的一只脚，凑近了看着门房那张微笑的脸。

“我的天啊，是的！等一下。别提醒我。科德里——1918<a id="jzyy_1_160" href="#jz_1_160">⁽¹⁶⁾</a>——我想起来了！你叫帕吉特。帕吉特下士。”

“非常正确，长官。”

“哦，哦，哦。太高兴见到你了。你看上去身体很好啊。最近怎么样？”

“如果你不是这样的，我就是整个世界上最该死的大笨蛋。我太忙于锯掉自己这里的枝桠了。如果我是诚实的，我可能会完全失去你。而如果我不诚实——”

很奇怪的，他的声音很粗哑，仿佛他在刻意控制什么；她想，不是由于身体上的疼痛或激情，而是某些更根本的东西。

“如果你不诚实，”哈莉雅特说，“那我就会失去你，因为这样你就不再是原来的那个你了，不是吗？”

“不知道。其实我也有轻率油滑的坏名声。你觉得我是个诚实的人吗？”

“我知道你是的。我无法想象你是什么别的样子。”