第十七章

帕吉特一只手撑着门房的砖墙，看上去仿佛迷失在回忆中。

“‘现在，伙计们，’当我们要面临低空扫射的时候他就会这么说，‘如果你们就要面对你们的造物主了，拜托，把下巴刮干净再去见他。’啊！格子花纹，我们都这么叫他，还有那个单片眼镜，不过没有不敬的意思。我们都不允许有人说他的坏话。有一次，另一个分队有个家伙跑到我们这儿——蠢货一个，满嘴脏话，没人拿他当回事——哈金斯，就是这个名字，哈金斯。哼，这家伙还以为他很幽默呢，然后——就开始管少校叫小珀西，还用了那么难听的绰号——”

帕吉特在这里停顿了一下，想要选择一个能入得了女士耳朵的绰号，可是失败了，便重复道：

“是的，长官。那猪真脆啊。呼！”帕吉特咂了咂嘴唇，仿佛回忆起了当年的味道。“你听说图普军士长的事情了吗？”

“图普？没有——我完全没有他的消息了。我希望没发生什么不好的事吧。他是我遇到过最好的军士长。”

“啊，他确实是独一无二的。”帕吉特咧开嘴笑了，“嗯，长官，他找到他的对象了。一个小个子——也就这么高，但是，天啊！”

“接着说，帕吉特。真的吗！”

“是的，长官。就是我在动物园骆驼馆里工作的时候——”

“是的，长官。竟有那种事，长官——结果怎么样！我们以为那次你就完蛋了。我对哈克特说——还记得小哈克特吗，长官？”

“那个红头发的小家伙？我当然记得。他怎么样了？”

“在雷丁开卡车呢，长官，结婚了，有三个孩子。我对哈克特说，‘哎呀，老天！’我说，‘又是那件格纹的袍子’——对不起，长官——然后他说，‘太不走运了！’于是我说，‘别光站在那儿叹气了——说不定他还没死呢。’所以我们——”

“没有呢，”温西说，“与其说是受伤不如说我是受惊了。很不舒服的体验，被活埋。”

“是啊，长官！当我们在那个老坑底发现你的时候，你上面还横着一根大木桩，我跟哈克特说，‘好了，’我说，‘反正他整个人都躺在这儿了。’然后他说，‘谢天谢地！’他就是那个意思，如果不是去挖了那个坑的话——”

“老天啊，帕吉特！”

“是的，长官——我在那儿看见他们了，还一起过了一整天。后来我也去找过他们。嗯，对！她配军士长挺好的，还让他吃了点苦头。你知道那首歌谣吧：折磨一个六英尺三英寸的家伙——”

“而她才只有四英尺二英寸高！好啊，好啊！命运多么奇妙啊！对了，让我来告诉你那天我碰到谁了——准会让你大吃一惊——”

回忆源源不断地涌来，直到温西忽然意识到，自己的举动有失绅士风度，于是向哈莉雅特道歉，然后匆匆走了出去，一边保证哪天再回来叙叙旧。帕吉特依然微笑着，关上沉重的大门，并上了锁。

“啊！”帕吉特说，“少校，他没怎么变。他那个时候年轻得多，当然了——只在公报上宣布过任命——但他一直是个很好的军官——而且狡猾得很，还总在刮胡子——老天！”

“是的，”温西说，“我确实挺走运的。可是我们还是失去了可怜的丹伯利先生。”

“是的，长官。真不幸。他是个年轻的好绅士。现在还有西德维克上尉的消息吗，长官？”

“哦，有的。我前两天才在贝罗那俱乐部看见他了。不过很遗憾，他现在身体没有那时候那么好了。他在服药，你知道，肺不太好。”

“那真遗憾，长官。还记得他是怎么处理那头猪的——”

“嘘，帕吉特。越少提到那头猪，越好。”