第十八章

“对此我也没有什么信息可以提供的。”

“哈！”爱德华兹小姐说，“在你的小说里，你处理物证比心理证据要多，是不是？”

哈莉雅特毫不犹豫地承认，的确是这样。

“好吧，算了。”爱德华兹小姐说，然后相当生硬地说了晚安。

“有时候她晚上会去那儿；我见过。或许她把——不管是谁——吓走了。”

“可能吧，”爱德华兹小姐说，“对了，你的贵族朋友似乎用一种特别漂亮的姿态战胜了她的偏见。我指的不是在方庭里问候你的那位——是来参加晚宴的那位。”

“你是要把昨天下午的事想象成一个谜题吗？”哈莉雅特笑着问道，“我想他只是许诺要把某个拥有一间意大利图书馆的人介绍给她认识。”

“她也是这么告诉我们的，”爱德华兹小姐说。哈莉雅特意识到，当她转过身去，就会有一大堆玩笑话飞进那位历史老师的耳朵里。“还有，”爱德华兹小姐接着说，“我答应要给他一篇关于血型的论文，但他还没有来找我要。他是个有趣的男人，不是吗？”

“对生物学家而言？”

“当然了，”哈莉雅特说，“她的想法可能是制造一场骚乱，然后及时把我叫回来，让别人怀疑是我做的。”

“那才愚蠢呢；每个人都知道你不可能是那个捣蛋鬼。”

“嗯，那么，我们又回到了我的第一个想法。她要攻击我。但是为什么不能在午夜或任何其他时间攻击呢？为什么要在十一点叫我回来？”

“不会是什么要在十一点启动的东西吧，自动定时的，这样就有不在场证明了。”

“没人知道我从萨默维尔返回什鲁斯伯里的确切时间。除非你想的是炸弹或某些门一打开就自动启动的东西。但那样的话，在其他时间也一样可以。”

爱德华兹小姐大笑了起来。“这个，是的——作为纯种谱系动物的一个样本。生活优渥得吓人，但充满神经质的才智。不过我不是指这个。”

“那是对女人而言？”

爱德华兹小姐坦率地看着哈莉雅特。

“对很多女人来说，我想是的。”

哈莉雅特也用同样的目光凝视着她。

“但如果不在场证明是设置在十一点的——”

“那为什么炸弹没有爆炸？事实上，我压根儿就没办法相信有炸弹这回事。”

“我也不能——不太能相信，”爱德华兹小姐说，“我们只是在纸上谈兵。我猜帕吉特没看见什么可疑情况？”

“只有希利亚德小姐，”哈莉雅特轻描淡写地回答，“坐在学者花园里。”

“哦！”