第二十一章
“我真希望，”哈莉雅特说，“我要是再有效率一点就好了。”她思索了一会儿，“我在想，她为什么不留下来把我给解决掉。”
“彼得勋爵也是这里想不通。他说他觉得，她要不然就是以为你已经死了，要不然就是被那些血警醒，发现自己弄错了人。当你倒下去的时候，她可能感觉到了，并且意识到你不是德·范恩小姐——短头发，没戴眼镜，你看——然后她匆忙跑出去，打算在有人进来之前先把身上的血迹去掉。至少，他是这么推测的。不过他看上去还是很怪。”
“他现在在这里吗？”
“不在；他不得不赶回去……好像要从克洛伊登赶早班飞机。他打电话过去，交代了一大堆事情，但很显然事情都安排好了，而他必须得去。要是天上诸神在听着的话，我觉得今天早晨政府里的任何人都不可能在他心里占据一席之地的。我用热咖啡安抚了他，然后他就走了，只留下指令说，不管是你还是德·范恩小姐还是安妮，任何时刻都不能让你们单独待着。后来他又从伦敦打了一次电话，从巴黎打了三次电话过来。”
“我真希望我没有错过所有这些，”哈莉雅特说，“他肯定觉得我糟糕透顶，竟然那样就被打倒了。”
“他可没这么说，”学监干巴巴地说，“他进来看过你，但你当然还昏着呢。当然他也解释了狗项圈的事，要不然真是太让我们困惑了。”
“是的，她攻击的就是我的喉咙。我还记得。我猜她原本的目标其实是德·范恩小姐。”
“显然。加上她的心脏那么弱——又没有狗项圈——她肯定没有什么机会了，医生也是这么说的。是你碰巧走了进去，这对她来说真是幸运。还是你本来就知道？”
“我想，”哈莉雅特说，她的记忆仍然相当混乱，“我是想去告诉她彼得的那个警告，然后——哦，是的！是窗帘好像哪里不对劲。而且灯全关着。”
“把这个喝了”这句话一定有什么强大的功效，因为当她再次醒来时，头疼好多了，而且她觉得饿极了。此外，她开始想起一些事情了——狗项圈，不亮的灯——还有黑暗中伸出的那双手。但在那里，记忆顽固地戛然而止了。到底头痛是怎么出现的，她完全不知道。然后她再看见的，就是德·范恩小姐平躺在沙发上的那幅画面了。她询问了她的情况。
“她在隔壁房间里，”护士说，“她犯了很严重的心脏病，但现在好多了。她想做的事情是她不能承受的，还有当然了，发现你时，你的那个样子对她也是个打击。”
直到那天晚上，学监进来发现病人因为好奇而变得心烦意乱的时候，哈莉雅特才了解到完整的午夜冒险故事。
“现在，要是你能保持安静，”学监说，“我就告诉你。如果不能，我就不说了。还有，你那个漂亮的年轻朋友已经送了一大捧新鲜的花束过来，明早他还会来拜访的。好了，现在！可怜的德·范恩小姐大概十点钟回到了学院——火车有一些晚点——马林斯找到她，带口信说，请她立刻去见院长。不过，她觉得最好还是先把帽子摘下来，所以她回到了她的房间——一切都很匆忙，为了不让巴林博士等得太久。好了，当然，第一件事是那盏灯不亮；然后她听见了你的声音，这把她吓坏了，我亲爱的，你正在黑暗中的地板上呻吟。于是她试着打开桌上的台灯，灯亮了——就看见你在那儿，等着这位可敬的女老师在自己的起居室里发现这一片狼藉的景象。对了，你被漂亮地缝了两针；那个是被角落里的书橱弄的……所以，德·范恩小姐冲出去求助，但整栋楼里一个人影都没有，就这样，我亲爱的，她疯了一样地冲到伯利楼，有几个学生跑出来看看发生了什么，又有几个去找了院长，有几个找到了护士，还有人找到了斯蒂文斯小姐、希利亚德小姐和我自己，我们当时正在我的房间里安静地喝茶，我们给医生打了电话，让德·范恩小姐因为震惊和四处奔跑而变得虚弱的心脏又恢复了正常运转，她让我们都很担心——总之我们度过了一段妙不可言的时光。”
“一定是这样的。又一个俗丽之夜！我猜你们还没发现是谁干的吧？”
“灯泡都被取下来了。反正，大概四点钟，帕吉特发现了安妮。她被锁在大厅楼下的煤窖里，就在锅炉间那头。钥匙被人拿走了，所以帕吉特不得不把门撞开。她正在捶门尖叫——但是当然了，如果我们不是正在搜寻她的话，她可能叫到世界末日都没人听见，特别是暖气都停了，我们也没在用炉子。她正处在人们所谓的崩溃状态，到现在都没法连贯地告诉我们事情的来龙去脉。但除了震惊和撞到煤堆上造成的瘀青之外，其实她也没什么事。当然，她的手掌和手臂都擦破了不少皮，因为她一直在撞门，还试图从通风口爬出去。”
“她说是怎么回事了吗？”
“嗯，她大约九点半的时候在凉廊里把折叠躺椅收起来，这个时候有人从后面用胳膊卡住了她的脖子，把她押到了煤窖里。她说那是个女人，而且非常强壮——”
“的确，”哈莉雅特说，“我可以作证。双手像铁钳一样。而且说的话真不像一个女人能说出口的。”
“安妮说她根本没看见是谁，但她记得环绕着她的脸的那只胳膊上，袖子是深色的。安妮自己的印象是，可能是希利亚德小姐；但她当时正和总务长还有我在一起。但我们中有好几个最强壮的都没有不在场证明——特别是派克小姐，她说她在自己的房间里，还有巴顿小姐，她声称自己在小说图书室，正在找‘一本好书来读’。此外古德温太太以及伯罗斯小姐也都没有证人。根据她们自己的说法，她们在同一个时刻忽然毫无来由地想要出去逛逛。伯罗斯小姐去学者花园里对话大自然了，而古德温太太则去了小教堂与神明对话。今天我们看彼此的眼神都有点不以为然。”
“刚开始的很长一段时间里，我们都还没有机会思考这个问题。然后，当我们都安顿下来以后，安妮那边的骚乱又发生了。”
“安妮？她怎么了？”
“哦，你不知道吗？我们在煤洞里发现了她，我亲爱的，她当时的状况真是，一身煤灰，还在用拳头捶门；我怀疑她那时候头脑已经不太清醒了，可怜的家伙，一直被锁在里面。而且，要不是彼得勋爵，我们甚至可能到第二天早上都还没有开始找她呢，当时所有的事情都是那么乱糟糟的。”
“是的——他提醒过她，说她可能会被攻击……他怎么——你们给他打电话了吗，还是怎么样？”
“哦，是的。嗯，把你和德·范恩小姐送上床之后，我们觉得你们俩暂时都还没有性命之忧，这个时候有人机灵地想到，我们找到你之后你说的第一句话就是‘告诉彼得’。所以我们给米特打了电话，但他不在那儿；然后希利亚德小姐说她知道他在哪儿，并且打了电话过去。那时候已经过了午夜了，好在他还没有上床睡觉。他说他立刻就会过来，接着他问安妮·威尔逊有没有出什么事。我估计，希利亚德小姐以为是他太过震惊，脑子都不太清楚了。不过，他坚持说对她也应该留心，于是我们都开始寻找她。好了，你也知道在这么一个地方搜寻一个人的踪迹有多么难，我们找啊找啊，可是没有人看见她的一点儿影子。将近两点的时候，彼得勋爵到了，看上去死气沉沉的，说要是我们不想发现一具尸体的话，最好是把这个地方整个儿翻过来。多好多安慰人心的话啊！”