第11章

“听说缪丽尔·切斯自己有辆福特。除了那车，我预计他会把能烧的都烧掉，没法在树林里烧掉的则埋起来。东西沉湖里可能不保险。但他没法把车给烧了或者埋了。那车他能开吗？”

巴顿神情讶异。“当然。他右腿膝盖弯不了，所以用起脚刹来不灵便。但他能靠手刹对付过去。比尔自己那辆福特的特别之处就在于刹车踏板装在变速杆左边，靠近离合器，这么一来，他便能用一只脚踩两处了。”

我把烟灰抖进一个蓝色小罐头。看上面的金色小标签，罐头里原本装的是橘子蜜。

“我就是一四处打听的主儿。”

“鬼话，”他说，“你总能找个比这强点的借口吧。”

“那就算我对比尔·切斯有兴趣好了。但只是因为他碰上麻烦了，而且落得很惨——尽管他确实不是东西。如果他杀了他太太，这屋里就有东西能佐证那种可能。如果他没杀，也有东西可以证明。”

他侧着头，像只警惕的鸟。“比如说呢？”

“衣服、私人首饰、梳妆用品，一个女人准备一去不回时会随身携带的任何东西。”

“有了吗？”

“没有。可以确定，她到了圣贝纳迪诺，然后是埃尔帕索。往后线索就断了：不过我才入手呢。”

巴顿站起身，打开屋门。松林的刺鼻气息涌进来。他朝门外啐了口痰，重新坐好，抓了抓斯泰森毡帽下的灰棕色头发。他这种难得不戴帽子的头，脱掉帽子未免不堪入目。

“你对比尔·切斯一点没有兴趣？”

“完全没有。”

他慢慢向后靠去。“可她没走，小子。”

“那么东西应该还在。可如果东西还在，比尔就该发现她没带走。他理当知道她没离开。”

“干他娘的，这两种情况都挺糟的。”他说。

“可如果比尔杀了她，”我说，“那他就得把她若是离家出走会带着的东西都给处理掉。”

“你估摸他会怎么处理，小子？”昏黄的灯光把他的一侧脸照成了古铜色。

“你们这伙人大概接不少离婚的生意吧，”他说，“相当龌龊的活儿，在我看来。”

我由他说去。

“金斯利不愿请警察帮忙找他老婆，是吗？”

“不大愿意，”我说，“他太了解她了。”

“你说的这些都没法解释为什么要搜比尔的屋子。”他睿智地说道。