第7章

“谢谢你打来电话，”我说。“再见。”

“哦，真恶心，”她说。

“凡努斯旅馆332房。敲门声两长两短。别敲得太响。就像拍电影一样。你最快——”

“不错，”我说。“不过我们说的情况不一样。只要方法得当，你能够吓唬住任何人。”

“你想让我保管什么？”

“哦，他们吓不倒奥林，马洛先生。”她斩钉截铁地说，“要是有人逼他，他只会更难缠。”

“等你到了再说。我说了，我很着急。”

“如果要谈生意就直说。还没付佣金之前，要称呼我先生。”

她瞪着那双玻璃镜片后的淡蓝色眼睛，直勾勾地看着我。她的嘴巴小巧、结实又紧绷，双手绞着放在桌子上，前面是她那只巨大的方形包，她全身僵硬，坐得笔挺，一脸端庄不可侵犯的样子。

“别那么火冒三丈，朋友。我遇上了麻烦，我需要帮助。我要找个安全的地方藏一件东西。只要几天，不会很久。你可以赚笔外快。”

“我做的要比这些多一点，”我说，“我给了房东一点儿杜松子酒，翻阅了登记簿，还跟一个名叫希格斯的男人交谈过。乔治·W·希格斯。他头上戴着假发。我估计你大概还没见过他。他住在，或者是曾经住在奥林的房间。因此，我觉得也许——”这回轮到我的声音越来越弱。

“有多少？”我问。“有多快？”

“嗯，很有可能他们最初只是恐吓他。”

“你叫什么名字？”

“你的意思是，”她用那种小女孩的语气说，“他们为了这个可能伤害他？”

“找332房就行了。”

“人生在世，总会有好有坏，”我说。“奥林肯定很机灵，威胁说要报警。”

“你在取笑我，”她温文尔雅地说道。她的声音冷冰冰的，犹如寄宿公寓的肥皂。“这些就是你一整天干的活儿吗？只是发现了奥林已经搬走、那块儿是个糟糕的社区吗？这些我已经调查过了，马洛先生。我以为你是一个侦探，还有——”她的声音越来越弱，剩下的话消失在了空气中。

“一百块钱。你就等在那儿。我正帮你捏着呢，热乎乎的。”

“好吧，”我说。“那么他们没有恐吓他。比如说他们卸下了他的腿，然后用它们来敲打他的脑袋。他会怎么做——写信给商业促进会<a href="#m002">^[2]</a>？”

“我听见它在喵喵地叫，”我说。“在哪儿等着？”那个声音我听了两遍，一遍传入我的耳中，还有一遍在我的脑海中回响。

她顽固地噘着嘴说：“不，马洛先生。他们吓不倒奥林的。”