第2乐章 洪水被召唤复位

温西将维纳伯尔斯夫人叫到一边。教区长继续点名，声音里多了一丝颤抖：

他们开车去了村里，教区长不顾危险探出身子，大声向遇到的每个人喊警告。在邮局，他们给另外两个沼地教堂打了电话，然后跟老岸水闸的看守员通话。他的报告并不令人乐观。

“杰里米·约翰逊和家人……亚瑟和玛丽·裘德……卢克·贾德森……”

“哈里·格图贝得及家人。”

“我们啥时离开，维纳伯尔斯先生？”

“都在，先生。”

村子已经一片混乱。家具堆上手推车，猪群赶上大街，尖声嘶叫；母鸡惊恐万状地大声叫着，被塞进板条箱。学校大门口，斯努特小姐正不安地朝外看。

“约瑟夫·希金斯……路易莎·西茨柯克……奥巴迪亚·霍利代……艾福林·霍利代小姐……”

教堂里，教区长手中抓着选举人名单，正在点数他的教民们。他穿圣袍，佩披肩，不安的表情已经换成了一种教士的尊贵和平静。

“那就好，”教区长说，“你知道该去哪里。茶点室开在圣母堂里。你有教区议事室的钥匙吧？去那里可以取到板子和架子。”

“艾丽莎·吉丁斯。”

“都收好了，大人，”商店主回答，“我们按照你说的，早已做好了搬家的准备，先生。”

“在呐，教区长。”

“你最好还是去教堂吧，威斯特夫人。你知道该怎么做。文件和有价值的东西上塔楼，个人财物留在中殿。牲畜赶到教堂院子。猫、兔子和荷兰猪都装进篮子，拜托——我们可不能让它们到处乱跑。哈！警钟响啦！好！比起村子，我更担心的是那些边远的农场。现在，彼得勋爵，我们必须尽快赶去教堂维持秩序。”

水闸那儿赶来的一群人不安地走进门口。温西穿过人群，走到圣坛台阶前，教区长正站在上面。他对教区长窃窃私语几句。

教区长做个绝望的手势，转向邮局女局长。

“约翰尼·克劳斯和威尔·索迪？太可怕了。上帝保佑他们吧，可怜的、勇敢的人啊。你愿意帮个忙，去告诉我妻子这事，让她把这个悲伤的消息转告他们的家人吗？威尔跳下水，试图救约翰尼？他是这样的人哟，我对此并不意外。不管怎样，他始终是一个亲爱的、善良的人哟。”

“很抱歉，先生，但是我们无计可施啦。要是我们不让水过去，整整四英里最好的河岸就会被冲掉。我们有六组人在这里忙活，但是成千上万吨的水要冲过来，谁能奈何得了它们。而且据说还会有更多的水过来哟。”

“亲爱的，就需要你呢！你和盖茨夫人可以帮忙照看学校的孩子们，让他们开开心心的，回头如果需要，给他们弄点茶喝吧。茶壶在教区议事室里。稍等一下，我得跟亨斯曼先生说句话。我们储备得怎样啊，亨斯曼先生？”

“杰克·戈德福里和老婆孩子。”

“是的，维纳伯尔斯先生。我们可以做什么来帮忙吗？”

“全都在呐，先生。”

“还没到时候，还没到时候——让大家先把重东西搬走。时机合适时，我会给你发信号的，然后你就带上孩子们，让他们整整齐齐地走路。有我在，不要担心。不过尽量哄他们开开心心的——告诉他们不要害怕哟，无论如何也别让他们回家。他们在这里要安全得多。哦，肃尔普小姐！肃尔普小姐！我看出来你已经知道这事了。”