第4乐章 彼得勋爵与布伦德尔先生换位并超过之

不过，索迪夫人招呼她们去喝茶了，警长的问题只得到一句含混的回答。

“我相信这是非常恰当的，夫人。”

“当然，”警长承认，“抱歉居然扯到了这事，真的。好吧，不耽搁你们了。说到底，你们帮不了我什么。不是说我一点也没觉得失望，但是人总是有喜有忧的吧。好啦，我走咯，让年轻人继续喝茶吧。顺便说一句，鹦鹉哪儿去啦？”

“是葬礼后的早上。正如你说的，应该是五号，星期天。我谴责那个女人，不是没有证据的。我后来又问过约翰逊，还仔细盘问过格图贝得，他们都很肯定前晚把花圈放在正确的位置上了。”

“我们把它关在另一间屋里，”威尔怒冲冲道，“它尖叫个不停，头都要给炸昏了。”

“那么，那是一月五日的事咯？”

“鹦鹉那样可真糟糕，”布伦德尔先生说，“不过，它其实挺会说话的。我从来没看到过比它更会说话的鹦鹉了。”

“那桩韦伯拉希姆旧案？”

“哦，很好，”警长站起身准备走了，“你瞧，到头来还是报告到了我们这里嘛。我准备去跟柯平思夫人谈谈，夫人，你可以放心，这种事不会再发生了。哟！真是个难缠的婆娘。”（他走在蓓蕾初绽的马栗树下那条无人的林荫道上，自言自语道）。“我想最好去见见柯平思夫人。”

“是啊。他脑袋有点糊涂了，觉得——觉得——那件可怕的审判又在进行，而他得站在我这一边。”

“我觉得那样一次就够了吧，”盖茨夫人说，“打那以后，我就一直很仔细，要是有任何类似的事情发生，我早就去报告警察了。”

“够了！”索迪突然吼道，猛地推开盘子，把刀叉都震跌到桌上。“不要再为过去的事烦神了。一切都过去了，结束啦。要是我神志不清的时候想起它，那是没办法的事。上帝知道，我可根本不愿让你想起它，只要我能控制自己。你应该知道这一点。”

“所以，你可以想象我有多吃惊了，”夫人继续道，“当第二天，在早祷后，我过去检查是不是一切妥当，发现柯平思夫人的花圈——不是放在侧面它该放的地方——而是放在坟墓顶上，就好像她是个重要人物似的，而我的被推到一个角落，实际上都被挡住了，以至于根本没人能看到上面的名片。我气坏啦，正如你会想到的。不是说我有多介意我可怜的小小纪念品会被摆在哪里，因为那个对任何人来说都没什么区别，事实上心意到了就够了。我气的是那女人的无礼——仅仅因为我有一天觉得有必要跟她谈谈她的孩子们在邮局的表现。不用说，她对我没别的态度，只有粗鲁无礼。”

他祝他们晚安，就告辞了。两个索迪家的孩子——她们在大人谈论谋杀和埋尸时被赶到柴棚里，因为话题不适合她们的性别和年纪——现在争先恐后跑去给他开门。

“我敢说他确实是这么做的，”布伦德尔先生心想，“换了我是他，我也会这么做。只要可能，我可不会让什么人给这头老猫缠上。”不过他只是躬躬身，什么也没说。

“晚安，罗茜，”布伦德尔先生说，他向来记得所有人的名字，“晚安，艾薇。你们在学校是乖女孩吗？”

“所以呢，”盖茨夫人说，“葬礼之后，墓穴被填满时，哈里·格图贝得特别留意着，让这家族的花圈（我也就把我的算在内啦）摆在坟墓上合适的位置。我特地让司机约翰逊处理这事——那天雨很大，让哪个女仆去做这事，未免太不体贴啦——他对我保证说照吩咐做了。我知道约翰逊干活总是认真负责，所以非常信任他，他就是这种人。他向我仔细讲解了把花圈放在什么位置上，我相信他完全照吩咐完成了任务。再说，第二天我问了格图贝得，他的说法也是一模一样的。”

“当然，”布伦德尔先生回答，“相信我们在那些日子里比现在快活得多。这么说，夫人，你除了那次，再也没注意到别的变动吗？”

“我没怪你啊，威尔。”

“我相信他们什么都干得出来，”盖茨夫人说，“他们老干坏事，我经常不得不对斯努特小姐抱怨他们，但是这回侮辱的指向太明确了。显然是冲我来的，是那个恶俗的女人干的。为啥一个小农民的老婆会这样趾高气昂，我真搞不懂。我还是姑娘那会儿，村里人都循规蹈矩，从不越界。”

“不许在家里再提这事了。为啥要让她操心这事，布伦德尔先生？她告诉你对这个埋在地里的家伙啥也不知道，这还不够吗。我生病时说过做过什么，那有什么关系。”

“难道不会是小孩子捣乱弄的吗，夫人？”