第六章 远钟惊梦
那主人本已转身走到门口,转头看见断镯,登时回来沈周面前,问道:“你这只玉镯是从哪里得来的?”嗓音大变,竟似女子的声音。
马季良尚不明白究竟,奇道:“包公子刚才来过后,我便立即命人去捉拿侍奉崔都兰的下人,奇怪的是,她的几个心腹从人全都不见了。”文彦博道:“这倒是不奇怪。”当即说了崔都兰是西夏奸细假扮之事。
拷打过沈周的男子应了一声,上前往沈周身上摸了一通,搜出了那两截断镯来,不禁“咦”了一声,叫道:“主人,你看,这是……”
马季良将眼睛瞪得滚圆,张大了嘴巴,情状与大街上的闲汉痞子无异,路人瞧见的话,无论如何都不会相信这是堂堂大宋龙图阁直学士。
沈周道:“你问这个做什么?”那人道:“因为我主人要知道。快说,是从哪个女子手中得来的?”
如此,便也能解释假崔都兰为何要派人诱捕沈周,为何要问那个奇怪的问题了——她不知道刘德妙是相士,或许根本不相信所谓的“丧子丧女”的预言,以为是有人了解她杀了真崔都兰的真相,有意以预言散播,她图谋重大,最关键的一点就是必须要保持“天下第一茶商”之女的身份,所以她必须要找出这个表面散播预言、实则知道实情的人,好杀其灭口。这李代桃僵的计划本来天衣无缝,若不是沈周意外被杨文广救回,她讯问的奇怪问题成为重大疑点,打破脑袋也没有人会想到她崔家大姐的身份是假的。
正胡思乱想之时,又有人进来,这人倒没有打他,只是推了他一下,问道:“那玉镯你是从哪里得来的?”
宋小妹沉默良久,才起身道:“抱歉,想不到我的意外停留会引发这么多的事。如果不是因为我,小游也不会死,包公子,实在是抱歉。我今日就会离开南京,不及向令尊告辞,乞望恕罪。”
再醒来时,四周静悄悄的,屋子里似乎已经没有了人。沈周虽然昏昏沉沉,但还是很清楚自己活不长了。回想一生,虽然短暂,可也没有什么可遗憾的,也许是经历得太少、性情又疏淡吧。只是苦了那位许家娘子,大概她也知道翰林学士石中立要居中说媒,极力撮合他二人,却料不到还没有见到一面,他便莫名其妙地死于非命。
沈周看不见周围情形,只能听见声音,隐约感觉留下善后的人走到了自己背后,等了半晌,仍然不见对方动手,不禁问道:“你在做什么?”那人冷冷道:“当然是要杀你。”举起什么东西砸在他后颈上,他登时晕了过去。再醒来时,便已经是在性善寺中了。
楚宏登时明白了过来,立即分派人手,赶去各官署和各城门报信。
一言未毕,有人疾步进来,却是之前拷打过沈周的男子,急道:“来不及问出玉镯的消息了,那边有官兵过来,快些动手杀了他。”同伴应了一声,道:“你先走,这里交给我。”拷打过沈周的男子叮嘱道:“你小心点儿。”自出去了。
包拯这才重新进来,向宋小妹赔罪。宋小妹道:“出了什么事?是跟崔都兰有关么?唉,这可怜的孩子。”包拯道:“隔壁那崔都兰是假的,夫人认识的真的崔都兰多半已经死了。”
那人微微迟疑了一下,上前一步,低声道:“你听好了,一会儿……”
包拯很是意外,道:“夫人这就要走了么?其实这些事怪不到夫人头上的。”
那主人取过树枝,狠狠抽打沈周,口中还怒骂着一些听不懂的话,直将他抽得昏死过去。
宋小妹叹道:“宿命纠缠,因缘轮回,岁月漫漫,弹指一挥,缘起缘落,缘灭缘生,我也是其中一缘而已。包公子、文公子,来日再相会吧。”神态颇为凄凉,言毕微微颌首,飘然走了出去。
沈周心道:“这些人本已决意杀我,忽然又因这只玉镯而起了变化,一定有什么不寻常之处,说不定他们知道寇夫人才是这只玉镯的原主。”既认定玉镯是一线生机,当然要努力把握,坚决地摇了摇头,道:“我不能告诉你。”
包拯一时也不及多想,忙与文彦博重新赶来崔府见马季良。
真的崔都兰流浪民间多年,孤苦无依,生活必然相当窘迫。她入崔府时,身边就带有婢女慕容英,这本不合常理,但她声称慕容英是一同长大的伙伴,姊妹情深,不忍相弃,旁人遂不再多问。而据包拯观察,崔都兰对待慕容英并不如何姊妹情深,完全是主人对待奴仆的态度。既然慕容英大有来历,又有如此身手,甘居人下,只能说明那崔都兰是假的,真实身份就是她的主人。必然是西夏人盯上了崔良中,知道他在寻找亲生女儿,便抢先一步抓了或是杀了真的崔都兰,然后弄一个假的来冒名顶替,慕容英则是她的助手。
那人呵斥道:“你好大胆,敢套我的话。”沈周道:“反正我也快要死了,你告诉又何妨?”
宋小妹闻言很是吃惊,凝思了好半晌,才问道:“这么说,那些闯进性善寺意图杀我的盗贼,多半也是这个假崔都兰指使的了?”包拯道:“我也是这么想。”
沈周心下大奇,暗道:“玉镯明明是张尧封交给我并请我设法修补,对方为何能一口咬定原主是女子?难道因为这是女子佩戴之物么?这玉镯明明是寇夫人所有,她送给了幼年时的崔都兰,不知后来又如何辗转落入曹云霄之手,偏偏崔、曹两家是宿敌,难道这其中有所关联不成?到底是什么,竟然能暂时救得我性命?”百思不得其解。他见对面这人不似原先拷打过他的男子和其主人那么蛮横残暴,便试探问道:“这镯子对你主人很重要么?请问你家主人贵姓?”
宋小妹道:“可我只记得小时候的崔都兰,并不知道她长大后的样子,就算这个崔都兰是假的,我也无法当面认出来呀。”文彦博道:“但这个假崔都兰未必知道。听说原先的崔都兰以行骗为生,骗子通常都好吹牛,将一件事吹得天花乱坠,好诱骗人上当。她小时候受过夫人恩惠,算是认得夫人,她将这一段故事添油加醋后讲给旁人听,或者干脆夸口称认识寇相公夫人,这也是人之常情。假崔都兰之前一定听过类似的话,以为夫人认得真的崔都兰,所以听到夫人来到南京后十分恐惧。这些西夏人如此穷心竭力安排下这个大计划,怎肯因为夫人而冒险?他们必然事先早雇请了王伦一伙盗贼,预备有所图谋,但夫人的到来打乱了他们原先的计划,假崔都兰不得已,遂让王伦到性善寺杀夫人灭口。”