第二章 六名受邀客

“此次，邀请仁兄参加于四月三日晚举行的我等第三次聚会……

6

“自这间寝室外出时，务必戴上这枚假面啊……”

戴狂言面具的男子明明打着招呼，可是——

随请柬附上的犹如宣传册般的邀请函上记载着举行聚会的场所、集散时间等详情，亦罗列出一些说明。例如当日需自备驾照等物以辨明身份、不可携同伴前来以及支付二百万日元作为与会谢礼等。但是——

“要叨扰您了。”忍田应着，转向鹿谷介绍道，“这位是长宗我部先生。不仅料理水平非常了得，还是这幢宅邸的管理人——那么这位呢，则是这回第一次参加聚会的小说家老师。”

请柬上大致印有如上文字，文末附有邀请人影山逸史的亲笔签名。

鹿谷自“哄笑之面”前离开，走向放有为客人备下替换衣物的衣橱。

“真的呢。我都闻到香味了。”

关于装饰玄关大厅的那枚假面，女仆说那是“被称作‘祈愿之面’的‘主人的假面’”。既然将其称为“主人的假面”，恐怕邀请人影山逸史亦会戴假面现身吧。如此一来，这也许并非客人之间的问题，而是主人待客的问题了。

恰巧此时，那道门开了。有人自里面走了出来。

鹿谷思索着。

“我姓日向。请多关照。”

“殷切期盼仁兄为迷失方向的我指点出一条吉径……”

鹿谷一行礼，长宗我部便以与面具的活泼表情相反的沉静语调说道：

“作为鲜少符合条件的其中一人，愿您务必参加……

“请您在此好好休息。不巧天气变得如此恶劣……唉，这也是十年一遇的诡异气象。实属无奈，请您谅解。”

那人中等身材，微微发福，穿茶色毛衣，外罩及膝围裙——那是宅邸的用人吧。恐怕那是名五十岁上下的男子……对方戴着假面，故而不得不如此猜想。那人的假面与方才鬼丸所戴之物相同，并非来客所用的全头假面。

难道不让受邀而来的客人们看到彼此的相貌吗，或是——

发红的脸庞，瞪着的双目，硕大的口中露出金色门牙……令人联想到“鬼”的同时又觉得那实在具有强烈的滑稽感——那是称作“武恶”的狂言面具。

究竟为何会定下这种规矩呢？

“欢迎光临。”