第一章 四月暴风雪

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瞳子迎来了第二位客人。据那位客人讲，他也是自驾至此。

“真是服了这天儿了，怎么偏偏是这种鬼天气啊。”那位客人急匆匆地进了门，边簌簌抖下满身积雪边说，“还好开的是休闲车。要不然，没准儿半途就得撂挑子……”

“那个假面嘛，有个相当特殊的构造——那上面有道锁。”

“锁……是吗？”

“戴好假面后，一旦上了锁就无法摘下来了。”

“这样啊。这还真是与众不同呀。”

“姑且将钥匙放入那个床头柜的抽屉中了。不过，今晚即使佩戴假面，也没有必要上锁。”

“啊呀……”发出犹如低低赞叹般的声音后，小说家回头看向瞳子问道，“玄关大厅有个和这个差不多的假面吧。”

也许是心理作用，瞳子觉得对方投向自己的目光很是锐利。

“是的。据说那是被称为‘祈愿之面’的‘主人的假面’……”

“祈愿……吗。那么，这个呢？它叫什么？”

小说家弯下腰，细细端详着床头柜上的假面。瞳子赶忙翻开那册资料夹，找到名簿编号为五的那页后，说道：

“配锁的假面——”小说家抚摸着尖尖的下巴思量着说道，“倒是略有耳闻。但是，为什么这种……”

此时，传来玄关门铃的声音。看来，下一位客人到了。

“啊，我得去看看——那就告辞了。”

瞳子慌忙低头行礼，向房门退去。

“客人们全体到齐后，预订于六时许在主楼集中一次——届时我会前来接您。此前，请您好好休息。”

“它叫……啊，那是‘哄笑之面’。”

“哄笑……‘笑面’吗？”

小说家自言自语道。而后，他将两手伸向那枚假面。

“难不成这假面一旦戴上就摘不下来了吗？”

也许他只是打算开个玩笑，却也具备“猜个八九不离十”的洞察力。瞳子一边回忆着鬼丸的话，一边补充起必要的说明来：