第二十一章 族谱之执

“隐蔽的天主教徒？”

“是吗？不过无论是谁，都存在着一个‘谜团’。那就是你目击的可疑人物几乎瞬间从这个房间消失……”

“是的。也称作潜伏的天主教徒。严格来说应该把‘隐蔽’和‘潜伏’明确区分开来，但这里就算了吧。

“如果完全相信九岁时的我的‘证词’，一个人。这样一来，就像你刚才指出的那样，袭击玄遥的凶手不是卓藏。是其他人袭击了玄遥，还杀了卓藏，伪装自杀现场。如果这样，可能卓藏被杀还在玄遥遇袭之前——说实话，我也一直在思考这种可能性。”

“据说在此期间，当时浦登家的先祖——这不知道是几代之前的事了——本来是热心的天主教徒，被揭发而改信佛教，否则就会惨遭拷打，最后被处死。不过，还是有很多信徒选择了死亡……”

“玄遥是倒在离那边一米多的地方吧，是向着墙的方向伏地的吗？脸扭向门的方向，将右臂伸向前方……”

玄儿长叹一声，将二郎腿左右对换一下。

玄儿的语气一转，变得轻松起来。我没有理会他的问题，从椅子上站起来，转身将视线投向房间南侧的墙上。

“……接下来的大致是我的想象和假设。”

“我想是的。关于这个，我爸和征顺姨夫也大体同意。”

我将视线转向房门方向。从门外的走廊中央——在进来前玄儿说的“就是那儿”的位置，十八年前玄儿目击了不可思议的一幕——活人消失。

“可是，说起天主教，那个时代不是受到残酷镇压和迫害吗？”

“——那么，你是在那边。”

“是的。最早是丰臣秀吉发出驱逐天主教的禁令。德川幕府时期，禁教政策被沿袭。一六一二年幕府在直辖地颁布禁教令，翌年推广全国，开始正式镇压天主教徒。三代将军家光时，发生了著名的天草、岛原之乱，以此为契机，对天主教徒的镇压进一步加大。特别是在九州地区，原本信徒就多，所以镇压得十分彻底。”

“被勾起兴趣了？”

玄儿先行申明。

“嗯，是啊。”

“通过踏画而改变信仰的基督徒中，有很多人假装弃教但暗中继续信教。”

“是啊。人在密室状况下消失，是极其侦探小说式的谜团吧？”

站在十八年前玄遥倒下的地方，我重新注视着墙上那个只有边框的画框。背后传来玄儿从睡椅上站起来的声音。

“就像踏画之类的。”

“这样的话，右臂正好是朝着这个画框伸向前方的，对吗？”

“是的。自长崎始、在九州各地有计划地实施了踏画措施——让人们践踏画着玛利亚或基督的圣像，从而证明他不是天主教徒；征集离教宣言；实施全国性的宗教改革；开始寺请制度……各地发生了好几起检举残存信徒的事件。

说着，我慢慢向那边走去。