第一章 苍白之雾

妈妈稍稍抬起手臂，指指电视。

“以前，那山多美呀……”

电视里正在详细解说从去年开始的火山喷发的经过。当时画面中出现的是今年五月中旬的普贤岳。山顶上的灰白色熔岩盖像花菜一般，裂开无数细缝，向四周扩散。江南无法相信那就是自己孩提时代曾攀爬过的山脉。太奇怪了……

“据说呀，搞不好我们这里也有危险呢。不是说山体塌陷会引发海啸什么的吗？好像在江户时代，就有过火山喷发引发海啸的记录。”

江南静静地走到床头，看了看妈妈。与上次来的时候相比，她的脸颊更加瘦削，眼球看上去都凸出来了。

从五月开始，她的病情明显恶化。锁骨一带插着点滴管，鼻孔里还插着氧气管……每次来，她身上的管子都在增多。她似乎已经无法摄取固体食物。虽然现在还能自己上厕所，但恐怕很快就不行了。

“感觉怎么样？”

过了好一会儿，妈妈才用嘴角挤出一丝笑容说道“我没事”。

去年十一月，休眠了两百年的普贤岳火山喷发了。据说其山顶上的巨大熔岩盖崩塌，形成从未有过的浩浩荡荡的岩浆洪流，山脚下的两个村庄——北上木场和南上木场均遭受岩浆袭击。当时在场的媒体人士以及火山研究者，有很多人都下落不明，生还的可能性极小。除此之外，受伤的人也为数不少……

下午六点左右，江南到达医院。当时姨妈也在。妈妈病床边的小电视机正开着。

妈妈盯着电视画面，连儿子来了都没打招呼。

由高温气体和火山灰构成的怪物般的洪流蜂拥而至，吞噬了一切。树木成片倒下，民居熊熊燃烧，众人惊慌失措……江南被电视画面里那惨不忍睹的情景惊呆了，一言不发。

江南出生在岛原，在那里度过了童年时代。长久以来，只要一提到云仙山脉，他就感到非常亲切。他还不止一次登上过普贤岳。上木场一带具有乡土气息的风景至今还记忆犹新。可现在，那里竟然变成这般模样……

“我没事的——和那些人相比。”

“‘那些人’？”

“就是那些被岩浆吞没的人……”

“啊——遭了大灾啦！”

“孝明，你看！”

“真可怜。”

妈妈嘟哝着，将视线从电视画面上移开。她的声音听上去很平淡，让人觉得她已经没有力气来表现自己的哀痛之情。

“人也好，村子也好，树也好，还有那座山脉，都让人觉得好可怜啊……”

“不知道要持续到什么时候呢。”

姨妈反倒略显夸张般，抑扬顿挫地说道。