第一章 苍白之雾

——小南，好大的雾！

江南觉得鹿谷现在似乎就在自己身旁感慨着。两人相识已有六年，可从五年半之前相遇以来，鹿谷一直称他为“小南”而不是“江南”。

鹿谷很瘦，身材修长，比本就不算矮的江南还要高。虽然他比二十六岁的江南大一圈还多，但至今还是单身。鹿谷看上去很难相处，甚至还被称为“皮肤黝黑的梅菲斯特”，但实际上他是个好奇心旺盛且健谈的推理小说家。他喜欢折纸，善于折“七指恶魔”。三年前，稀谭社首次出版他的作品。而在此之前，他一直待在大分县老家胡吃混玩。

他回头看着来时的路，方才彷徨其中的浓密重雾就像一个巨大集合体，让他想起了能吸收地面所有能量、无限生长的虚构的宇宙生物。与此同时——

那是从去年夏天以来吧。

江南突然回想起来。

那是去年夏天，七月初的事情。

当时，江南和自己负责的作家兼友人——年长的鹿谷门实——一起去了北海道。他们受生物学家天羽辰也之托，前去找寻中村青司设计的“黑猫馆”。当他们从钏路出发，北上阿寒的那日清晨遭遇大雾。那雾竟一直尾随于江南他们身后……

好想抽上一口烟。嗓子也干了。

江南把车停在路边，用力拉好手刹，打开车门。他没有熄火，虽然觉得对面不可能来车，但为了以防万一，依旧开着前车灯。

外面的空气潮湿、凉爽，也能感受到少许的温热之气。

江南打开后车门，从座位上的塑料袋里拿出矿泉水瓶。这是他路过I村杂货店时顺便买的。

在衬衣口袋里，还剩有几支柔和七星烟。他喝了几口水润润嗓子，然后叼起一支烟、点上火，深深地吸了一口。那烟味甜得让人心旷神怡，吐出的烟圈消散在大雾中。

如今江南才想起，自那之后还未遇过这样的浓雾。其证据也许就是刚才他还仿佛置身于封闭状态中，而现在能够稍稍挣脱开来，感觉及思考也稍稍恢复了正常。

江南想起一年零两个月前的那个夏日，在阿寒的森林中发现了某座宅邸的身姿，想起了当时将所有风景一并淹没的那重浓雾的色彩。

同样浓厚的大雾，随着场所和状况的变化，给人的感觉会有如此大的差异吗？为何会如此有意识地思考这理所当然的事情？

发生变化的不仅仅是场所和状况，还包括接受变化了的我自己。去年夏天的我和现在的我也迥然不同了。

小题大做什么呀！真想扔下这么一句话就走，但是……

在车里没有觉察，可现在他感到风声有点奇怪。

那风声听上去不是从身边吹过来的，而似乎是从下方——抑或是上方——吹过来的。

风很大，森林中的树木也被刮得呼呼作响，以致山岭这一带犹如大海一般波涛汹涌。

百目木，念作“doumeki”，由意为响动之声的“doyomeki”转音而来。而这声响恰似其词源本意。在九州的这个深山老林中，江南身陷一种似乎能听到日本海发出的怒涛般响动的错觉。难不成这道岭因此才被赋予了如此古怪的名称吗？

江南叼着烟，踱着步离开了车子。