第九章 午后惨案

“《征兆》？玄儿，这么说来，在传说中，湖水变红意味着某种凶兆吗？”

玄儿缓缓地摇摇头回答道：

“正相反啦。”

“相……反？”

“那幅名为《绯红庆典》的油画吗？”

“是的。我记得和你说过在这个宅子里，还有几幅出自同一个画家的作品。其中，就有幅描绘和刚才我们目睹到的湖中情形完全一样的画作。”

名字似乎叫藤沼一成的那位画家的作品吗？那幅画作——

“阴暗的天空下大雨滂沱，湖泊的一部分染作茶红色——就是这样一幅风景画。现在就挂在北馆的会客厅里。”

《绯红庆典》所描绘的“火焰”在我脑海中熊熊燃烧，蔓延开来。那对面出现的是深沉的青灰色湖面。蔓延的“火焰”犹如液体般滑入湖中，不久，湖水便被染成红色。

“那东西当然不存在。所谓的美人鱼都是人类的想象，其实原本那不过是娃娃鱼、海豹或海马之类的东西。而那些流散在各处的所谓人鱼的木乃伊，也只不过是人为的假货。而这个湖水的颜色变化应该还是因地震导致红土崩塌造成的。但是——”

“但是？”

“如果单从现象上看，现在‘湖水被血染红’的确已成为现实。关键在于我们如何看待这个现实，如何附加意义，这是相当微妙可又非常重要的事情啊。”

我很难明白玄儿想表达的意思。如何看待，如何附加意义……我觉得对于任何事物，这都是“非常重要”的。但是……

“刚才在北门外看见湖水的样子时，我不能不感到奇怪。之所以这样，除了和我刚才告诉你的传说有关，还有另外一个原因。”

“当然也不排除这种可能，就是曾经到这里造访过的那位画家，从我父亲那里听到‘人鱼之血’的传说后，以此为原型创作出来的——尽管如此，当我发现眼前的景象与画中如出一辙的时候，还真是大吃一惊呢。”

“那幅画题名了吗？”

“题了。”

玄儿严肃地点点头。大雨持续不断地敲打着房顶，时不时传来低沉的雷声。

“题名是《征兆》。”

“原因？什么原因？”

玄儿将视线从我脸上移到别处，眯起双目说道：

“是画。”

“画？”

“昨晚，不是有一幅画让你很感兴趣吗，就是装饰在东馆会客室里的那幅油画？”