第九章 午后惨案

我问玄儿。

“他在宅子里干些什么活呢？”

“有一件从很久以前就让他负责干的活。但是那个嘛……”

玄儿闪烁其词，并没有继续说下去。这难道是他“能回答”范围以外的问题吗？

我把自己知道的人名列举出来。玄儿替我补充道：

“再加上慎太，就是五个人。除了蛭山先生以外，其他人都住在南馆。对了，还有一个人……”

“还有一个人？”

话音未落，那个黑色身影便浮现在我的脑海里，诡异地晃动着。

那时——当我走到庭院里那个“祠堂”时，在半道中碰见了那个黑衣怪人。他好像从浦登家族墓地所在的建筑物中走出来，双手提着带把手的黑箱子向南馆走去。看上去犹如“活影子”般的那个人……

“和阿清一样……”

浦登征顺与望和的儿子也得了这种弄不好就会丧命的病吗？玄儿刚才说过“只要见到他就会知道”，那到底是什么病呢？

“然后就是——”玄儿继续说道，“现在，除你之外到这宅子做客的共有四个人。野口医生、首藤表舅、茅子表舅妈和伊佐夫君。就这些人……不对，如果把那名叫江南的年轻人算在内，就是五个人。加上你，一共是六个人。”

“这样啊。”

“余下的就是宅子里的用人。”

“有个叫作鬼丸的老人。”玄儿说道，“他在用人当中资格最老。从很早以前起——那时浦登玄遥还健在，我已故的外婆樱还只是个孩子——他就住在这里。”

“鬼丸……那是他的姓吗？”

“是的。他的名字是什么来着……大家只叫他‘鬼丸老’，所以我也不清楚。他已经快九十高龄了，但如今依然干得动活儿。”

那个裹着宽大的黑色衣服，蒙着头巾的怪人。除了能看出他个头不高以外，他的长相、体格、性别等都没看清。也许因为他弯腰驼背，所以看上去才个头不高。但是如果是九十岁的老人，也就不难理解了。

“那个鬼丸老都做些什么事？”

玄儿略作停顿，举起杯子。他舔舔沾在嘴唇上的果汁后继续说道：

“以前似乎雇佣过更多的人。当时，宅子里的人在岛上耕作田地、饲养家畜，长期过着自给自足的生活，所以需要相应的人手。”

“原来如此。”

“后来，以某个时期为界线，宅子里的人不再耕地、饲养家畜，用人的数量也就随之大幅减少。最后，现在就……”

“只剩下蛭山先生、鹤子太太、忍太太，以及做饭的宍户先生。”