第一章 没有指针的钟塔

“我知道了，野之宫先生！”纱世子使劲点着头对老人说，“这件事我会告诉大家的。您就请回吧！”

“噢，从中学到大学一直在一起，这种情况还真不常见呢！”

这时，气喘吁吁的老人把脸转向纱世子，说：“啊——伊波太太啊！”仿佛刚刚才看到她似的。

“等一等！”突然从背后传来的叫声吓了大家一跳。

走在前面的银色旅行车停了下来，一个身穿驼色西装，体态肥胖的中年男子走出驾驶室。他就是小早川茂郎，四十四岁，是本次“特别企划”的发起人，同时也是这个采访组的领队。

“等一等，你们这些家伙。”这是个粗鲁沙哑的男子声音。回头一瞧，在天花板上垂下的电灯那昏暗的灯光下，一个人步履蹒跚地走了过来。这位老者穿着一身皱皱巴巴的茶色和服，干瘪的面孔简直像个猴子木乃伊。

汽车越往前开，道路变得越发狭窄。正当众人担心再往前走，车子会不会过不去的时候，前方左侧出现了一扇高高的门。

“哎呀，野之宫先生！”纱世子快步走到老人跟前，说道，“您别这样，请回去吧！”

刚才为了把食物从车上搬下来，大家来回走了几次。是那个时候吗？江南拼命回想，却怎么也想不起来。一般来说，可能是这家的人觉得把它挂在那儿不合适就取下来了，但……

“住在附近的人都知道。”

“请往这边走。”纱世子领着九个人从门厅进入向东延伸的游廊。三个男生手里抱着分装食品的纸箱。

“这个院子里有幽灵出没的事情，真的那么出名？”

这是一条长长的没有窗户的走廊，啪哒啪哒的拖鞋落地声和“灵袍”长摆摩擦地板的声音交织在一起，震荡着那浑浊且略带霉味儿的空气。

参加这次“特别企划”的学生除了他俩，还有坐在后面那辆出租车上的大三学生河原崎润一以及大二的渡边凉介和新见梢，总共五人。其中新见梢是昨天才加入的。原本预定要来的是刚才瓜生提到的大三学生福西凉太，不过好像前天他家亲戚出了事故，因而不能来了，大家这才匆忙找了新见来顶替福西。

“我不骗你们！”老人完全无视纱世子，用沙哑到令人害怕的声调，对站在那里目瞪口呆的九个人大声嚷道。他那满是皱纹、瘦削的脸上，只有深陷进眼窝的双眼放射出莫名的精光。

瓜生民佐男和樫早纪子两人同为W大学三年级的学生，又都是超常现象研究会会员。瓜生是个白白净净细长脸的出众青年，即使面对比自己年长的江南，也能毫不胆怯地讲话。听说他是研究会的现任会长，看上去的确头脑敏捷，谈吐不俗。早纪子比瓜生更加白皙，是个很适合长发剪齐的美女。脸型整体偏小，一双水汪汪的大眼睛里，那黑黑的瞳仁令人印象深刻。江南暗自想道：管它是不是孽缘，随便是什么都好啦，像这样的青梅竹马，就是有十个我也不嫌多呀！

“你们赶紧从这个屋里出去！凶兆已现，毁灭之相呀！不想被死人杀死的话，就马上出去！”

“是啊。再加上进了大学后，大家又一起参加了超常现象研究会这种奇怪的社团，所以与其说我们几个是青梅竹马的好朋友，不如说我们之间有孽缘呢！”

“我是第一次进这个宅院呢，不过看起来也不是很可怕嘛！”

游廊尽头有一道门。两扇漆黑的铁制门扉，看上去沉重坚固，给人一种监狱大门的感觉。

“跟着开进去就行吧。”出租汽车司机问江南。

纱世子走到大门前停了下来，回头对着众人说：“这道门内就是‘旧馆’了。”她从带来的钥匙串里找出一把钥匙插入锁孔。看来这“旧馆”的大门，平日里总是上锁的。随着沉闷的金属声响起，锁打开了。就在这时——

他用门柱上的对讲机告诉对方采访组已经抵达，然后自己把大门推开，返回车上。