第四章 死者的锁链

“倒也有可能。”福西微微歪着头，问道，“不过，这究竟意味着什么呢？”

“你不觉得很不正常吗？这简直就像是连锁反应一样，死了那么多人。我觉得似乎有什么东西在作祟。”

“是这样吗？”

“交通事故。好像是酒后驾车，撞到了什么地方。”

鹿谷歇了一口气，又往杯子里倒了些啤酒，接着说：“古峨伦典是在第二年，即一九八零年九月病逝的，享年六十三岁。在永远死后，他开始增建房屋，建造完成后没几天他就死了。

“已经五个了吧，还有两个——一位是叫作长谷川俊政的男性，他曾是古峨家的主治医生，死于一九八一年十二月，时年五十二岁。他是在自己的医院发生火灾时死的。

“另一名是叫作服部郁夫的男性。伦典退休后，他成为公司的常务董事。据说他很得伦典信赖，当上社长只是时间问题，但却在一九八二年三月，四十五岁时死了。这位也是死于交通事故。”

“也就是说三个人病死，三个人出了事故，还有一个人自杀，是吧——啊，谢谢。”

“这究竟是……”

“让我们按顺序说吧。”

说着，鹿谷从放在沙发边的褐色公文包里拿出一个笔记本，慢慢翻开。

“首先是古峨伦典的女儿永远，就是那个传说已经变成了幽灵的少女。她是在十年前——即一九七九年八月死的，死时年仅十四岁。记录里写的是病死。

“第二个是当时住在古峨家的用人，名叫寺井明江。永远死后不久，她就在树林里上吊自杀了，死时二十七岁。”

鹿谷又开了一瓶啤酒，给福西倒上。福西从衬衫胸前的口袋里掏出香烟，问：“可以抽烟吗？”

“请随意。”

他刚想伸手去拿桌上的烟灰缸，就发现旁边放着一个形状奇怪的折纸作品。那是一头用绿纸折成的恐龙，圆圆的背脊上长着剑一般的锯齿，是剑龙。

鹿谷这位作家的爱好是手工折纸，刚才在餐馆里，还用餐巾纸叠了些沙漏、长着后腿的蝌蚪之类的，都是些福西见都没见过的东西。汽车仪表盘上的“三头鹤”则是他的原创作品。

“到目前为止已确定死亡的是这七个人，如果把‘有关人士’的范围再扩大一下，可能还会出现其他死者。”

“自杀的呀。那她为什么自杀？”

“具体原因不详，只是拜托那位警察大致查阅了一下当时的记录。”

那片森林中居然还发生过这种事情，在这之前福西对此一无所知。十年前举行的那次“集训”是从七月下旬开始到八月初，而事件则发生在他们刚走之后。

“下一位是……”鹿谷看了眼记事本，“刚才在玄关出现的那个女人，叫作伊波纱世子，虽然她现在作为管理者，全权负责管理着那幢房子，但据说原先她和她的丈夫裕作两人与那死去的寺井明江一样，都是住在古峨家给他家干活的用人。夫妇俩有个女儿叫今日子，而这个女孩儿也在同年八月死去，年仅九岁。这个也说是病死的。之后又过了一个月，这次轮到女孩儿的父亲裕作了，他死于事故，死时四十岁。”

“是什么事故？”