第七章

“我很理解老师您的想法，组长也说他很过意不去。”

“那家伙会这么说？我可不相信，不过就暂且当真吧。”

“您要跟组长说话吗？”

“没那个必要。我找到了五年前和朝日女士往来的邮件，但当时只是答复了一些关于磁单极子的基本问题，没有和这次案件相关的信息。你这样告诉那家伙就好。”

“您不能给我们看看邮件吗？”

“想请人帮忙的时候，还是相熟的人更容易开口。虽然很忙，但也只能这么办了。”草薙把资料还给岸谷，立刻起身离开了，背影中隐约透着一股雀跃的感觉。

“是组长认识的人？”薰问岸谷。

这位刑警前辈露出了颇有深意的笑容，他打开资料，指向“根岸秀美”这个名字和中央区胜鬨的地址，旁边还有“银座VOWM店长兼妈妈桑”的字样。

“啊，原来是这样……”

草薙喜欢这类俱乐部，这在警视厅内是出了名的。

“当然不能，因为都是私人信件。不过在读邮件的时候，我的确还是有些在意。虽然证据不全，但我曾经协助创作绘本的人也许和命案有关，还可能就是嫌疑人——这么一想，我就无法袖手旁观。我想对朝日女士稍作调查。”

“我明白了。如果有我能做的事，无论是什么都请明说。”

“那现在就拜托你。关于那名仰慕朝日女士的女子，我想知道她的详细情况。”

“您是指行踪不明的岛内园香小姐？”

“不是，”汤川说，“是她的母亲。”

“一听到VOWM，我突然就想到以前组长跟我说过这家店。”

“不愧是主任。”薰正恭维前辈，手机响了起来。一看液晶屏幕，她不禁“啊”了一声。屏幕上显示的是“汤川教授”。薰一边走一边接起电话。“我是内海。好久没联系了，汤川老师。”

“我很久没收到草薙的消息了，结果又被拜托了麻烦事。”

“非常抱歉，我们无论如何都需要您的帮助。”

“我也和草薙说了，突然给交情不深的人发虚假邮件，我可做不出这么没礼貌的事。”