第1节

“那就开始吧。”坐在上座正中央的男人开口了。他叫连崎至光。这当然不是真名，根据宣传册，这是某天夜里圣人站在他床前赐予他的名字。

这里是五楼。

她忽然感到背上一寒，不仅因为气氛压抑，也因为窗户大开着。虽然已是樱花凋谢的季节，今天的天气却很冷。但在这个房间进行“送念”时，窗户向来都是开着的，据说这是为了清除灵魂或内心的污秽。

<a href="#new-note1" id="new-notef1">[1]</a> 一种日本传统服装，原为工作服，也用作家居服。

应该严肃地看待，还是当成闹剧，里山奈美一时无法做出判断。如果相信目前为止的直觉，事情显然有蹊跷。但看看这个狭长幽暗的房间里，靠着墙面对面正襟危坐的十名男女的表情，似乎没有人对自己的行为怀有疑问。奈美心想，如果这是为了骗她而演的一场戏，这群人可真够团结一心的，而且每个人演技都相当不错。

奈美深深低头行礼，一旁的摄影师田中也低下了头。

“这是最后的机会。”连崎说，“你认罪吗？”

连崎点了点头，眉头紧锁。“其实我不想让外人看到这样的情景，因为这是我们苦爱会的耻辱。但如果只展示好的一面，世人就无法真正了解我们。人总是会犯错的，这是没办法的事，重要的是能否悔过自新，净化心灵。今天希望您了解的是，我们苦爱会具有自我净化的功能。”

第五部长蜷着身子蹲在那里，没有回答。

“没事。”奈美摆了摆手，“这对我来说很有参考价值，感谢您接受采访。”

连崎微微摇了摇头，闭上眼睛，双手对准肥胖的弟子。

连崎望向坐在最后方的奈美。“您是《周刊TRY》的记者吧？很抱歉，本想向您介绍信徒修行的情况，结果却变成这样。”

“呜哇！”第五部长发出野兽般的叫声，猛地跳了起来，直奔窗户。奈美身旁的摄影师田中按下了快门。

“特意将大家召集到这里，真是不好意思。因为有件事必须要调查清楚。”连崎的声音和语气都很沉稳。根据他的个人资料，他今年五十五岁。连崎身材瘦削，留着光头，白色的作务衣<a href="#new-notef1" id="new-note1">^[1]</a>是他的标志。

谁也来不及阻止，第五部长毫不犹豫地从窗户纵身跃下——