第4节

宗田只是沉默地点了点头，应该也觉得这样就够了。有失水准的球，投多少个都不会有帮助。

即便如此，顺利压制对方击球员时，柳泽依然感到很高兴。

“再投五个球吧？”柳泽说。

每次投出理想的球，晚上酒的味道也格外好。但那是因为妙子在身边。

宗田一言不发地把球抛了回来。他是柳泽的私人教练，对棒球理论也很了解。两人已经合作了五年多，他比谁都熟悉柳泽的情况，他们不用说话就能知道彼此的想法。

我能做到吗？柳泽扪心自问，内心深处已经有了答案——不可能，没那么容易。这只是自我安慰而已。

“别着急，慢慢来。先休息一阵子，然后再考虑。”妙子鼓励他说，声音里透着兴奋。

测试会已经快要到了，第一场将在下个月月初举行，第二场则在月底，他必须在短短一个月内提升状态。

他开始烦恼——真的要就此告别棒球吗？可是，已经答应妙子了。

目前还没有球队联系柳泽，照这样下去，他只能退役了。唯一的机会是联合测试会，收到战力外通告的运动员可以在其中展现实力，柳泽只能寄希望于在那里被某个球队相中。

即使顺利被某个球队录用了，在成功扭转败局后回家的夜晚，我又该向谁吹嘘呢？柳泽心想。

投出球的瞬间，不，准确地说，球即将离开指尖时，柳泽就感觉不对了。他挥动手臂时感到力量没有很好地传到球上，当然不可能投出漂亮的球。白球划出一道与预想相去甚远的轨迹，落入宗田的棒球手套中。或许是心理作用，声音听起来也很刺耳。

现在想来，这样的烦恼其实不算什么。说到底，不过是运动和职业而已，总是有办法的。

虽然柳泽接到了战力外通告，但球队对他还不错。当他提出还不打算退役、想要使用练习场时，球队毫不犹豫地答应了。

妙子的死夺走了柳泽的一切，连烦恼也消失了。如今没有人反对他继续打棒球了，但那又怎样呢？

室内练习场里只有柳泽和宗田两人，年轻运动员都去高知县参加秋季集训了，其他运动员应该也都开始调理身体。排名靠前的球队的运动员正在季后赛中奋战，但东京天使队在联盟中排名第五，已经提前进入了休赛期。

今年的赛季柳泽一直担任中继投手。赛季前半段，他担任投手时，球队往往获胜，但球队的成绩并不好。打进前几名希望渺茫后，球队高层开始侧重培养年轻运动员，只有在比分差距很大、胜负已经没有悬念时，他才有出场的机会。这种时候观众席上往往零零星星地坐着几个人，没有人认真看比赛。