第11章

“你在干什么？”青江问。

那是地方报。青江心头掠过不祥的预感：“到底是什么事？”

“嗯……我在找气体从哪里冒出来。”

“北陆每朝。”

“那里啊，你看。”她稍微加快了步伐，青江也跟了上去。

青江回答：“是。”她深深地鞠了一躬。

散步道呈现一个弯道，路旁有一个长方形的雪块。羽原圆华停在雪块前，用戴着手套的手拨开了雪，露出了长椅的椅面，椅背也露了出来。

“请问是青江教授吗？”

“真的耶，盖了这么厚的雪，你竟然还看得出来。”

“好像不是，唯一的可能应该是搭出租车，但我搭的那辆出租车的司机说，没有客人会在那种奇怪的地方下车。”

“好，车子等在外面，我带你去。”

青江和羽原圆华说这些事时，再度对这件事产生了疑问。被害人为什么这么做？从相反方向走进散步道，到底有什么意义？

“不，我想先去看现场，现在刚好接近事故发生的时间。”

但他更在意羽原圆华的朋友，那个朋友到底和硫化氢事故有什么关系？

虽然还有其他乘客走出检票口，但对方似乎也立刻发现了青江，跑了过来。

青江觉得如果是自己，恐怕会错过。

一个个子娇小的女人等在苫手温泉车站，年纪四十五六岁，短发、戴着眼镜，看起来像是很亲切的大婶。车站内没有其他像是青江要找的人，所以她应该就是姓内川的记者。

“小事一桩，我只是事先想象了椅子的状态。”羽原圆华说完，用手电筒在周围照了好几次，最后让手电筒的光停在上方的斜坡上。

“嗯，”奥西哲子舔了舔嘴唇，“L县苫手温泉好像发生了硫化氢中毒事故。”

“请问接下来有什么打算？听说你已经订好了旅馆，要不要先去旅馆？”

他的脑海中掠过一个想象，该不会是她朋友造成了两起事故吧？果真如此的话，就可以合理解释她为什么会到事故发生的地方来找她的朋友。但是——青江本身具备的专业知识立刻否定了这样的猜想。不可能。因为这并非人为造成的事故。刑警中冈说的那种强硬方式或许有可能引发赤熊温泉的那起事故，但这次并不可能。被害人独自走进散步道，现场也只有一个人的脚印。这又不是本格推理小说的情节，他想不到任何方法可以在雪地上行走，却不留下脚印。

她拿出了名片，青江也递上了自己的名片。

“是不是那个？”他正在思考这些事，听到羽原圆华这么说道，然后把自己的手电筒照向前方。青江也看向那个方向，但并没有看到长椅。“在哪里？”他问道。

“谢谢你远道而来，我是北陆每朝新闻的内川。”