第39章
看着眼前的人体模型，尚美没忍住嘘了一口气。从远处看，假面夫人左手拿着的金色酒杯里好像正满溢着红色液体。其实，那不是液体，而是南天竹的果子。新田说要在酒杯里放上花，她好不容易在酒店里弄到了。原本是用来做酒店大堂的新年装饰的，从里面分了一枝出来。
尚美想起从新田那儿听到的来自告密者的指令，夜晚十点前，在金色葡萄酒杯里装点上鲜花。这意味着，且不说杀人犯，至少告密者已经在这附近，正在确认酒杯里插着的红色南天竹果。
盯着名片看了许久，尚美突然注意到什么，是“教员狩野妙子”这几个字。按狩野妙子说的，她的工作包括照顾孩子，教他们学习之类的，这样的话，她的职业应该是“教谕<sup>[1]</sup>”才对呀？
舞会一旦开始，杀人犯应该就会出现。又或者，杀人犯现在正潜伏在眼前这群轻浮骚动的客人中。
或者说是因为学校不同，所以职称也会不同？
而实际上，事态并非如此悠闲。
到了尚美身前，大木摘掉假面。“根本看不清前面，这面具大小跟脸太不合适了。”
“真是辛苦你了。如果想去舞会看看，记得别忘了戴这玩意儿。”大木笑着戴上面具，挥挥手便离开了。
连他也被派到晚会现场了。
尚美轻轻点了点头，刚刚的那番话让她很是介意。
戴着假面的男人靠近尚美，看着胸前名牌上写着“大木”，尚美很自然地回以微笑。这位正是在日下部的追求大作战中，给了尚美很多帮助的法式餐厅经理。
尚美打开电脑，将名片上印着的特别支援学校的名称敲进网页检索栏。现在这年头，什么学校都会有个自己的官方主页。
尚美身边开始聚集一些迫不及待的客人。其中既有美国漫画中的英雄人物，也有迪士尼的角色；既有认真准备了全套角色服装的参与者，也有身着晚礼服只戴着假面的客人。假面夫人身边开始排起了长队，客人都等着和假面夫人合影留念。每个人看起来都很享受戴着假面的感觉，光是看着就让人感到幸福。
但是—
眼看就要十点了。虽然会场入口的门还紧闭着，但准备工作想必已经做好了。
这个学校没有。不仅没有官方主页，任何和这个学校有关的信息都没有。尚美突然不知所措，只能束手无策地盯着这张名片。
昨天，日下部确实外出了。她和新田一起目送日下部出了酒店。但那之前日下部拜托给尚美一件大任务——给他和他一见钟情的女人仲根绿创造一个两人独处的机会。如果大木说的话是真的，在那之后日下部便去见了狩野妙子。但那个时候日下部的口气听起来像是已经彻底放下她了。还是说，在那之后狩野妙子主动联系了日下部，两人才见面的？但回到酒店的日下部让人丝毫感觉不到他去见了曾经喜欢的人，反而满脑子都是自己刚刚一见钟情的女人，还十分激动地听尚美给他讲完了“长腿叔叔作战计划”。
会场入口微微打开，从里面走出来一位身着工作服的男性，是酒店的工作人员。但具体是谁，从尚美的位置并无法看清。因为他也戴着假面。为了让假面舞会气氛更加浓厚，提供饮品和点心的酒店服务员也都戴上了假面，遮挡住眼睛周围。
揣着满肚子的疑问，尚美离开了会场入口。
尚美环顾四周，刚刚那样一想，现在看谁都觉得可疑。因为不知道真面目，那种未知感就更加恐怖。
回到礼宾台，尚美拿出一个文件夹，里面是整理过的客人的名片。狩野妙子的名片，在最上面一页。