第七章

陈敬同李老先生面面相觑，不懂明珠深意何在。李老先生道：“容老朽说句话。既然都知道陈敬没罪，为何捉的要捉他，抢的要抢他，杀的要杀他？”

明珠脸上甚是神秘，道：“这就要问陈敬了。”

陈敬不敢相信明珠的话，眼睛瞪得大大的，半日才说：“捉拿我去顺天府，可是皇上谕旨呀！”

明珠笑道：“先别说这个。我明珠知道你是个人才。你十二岁应童子试，获州学第一；去年山西秋闱，你桂榜头名，高中解元。凭你的才学，不用给谁送银子。”

明珠这么说，陈敬似有半分相信，道：“谢明珠大人，过誉了。”

明珠又道：“皇上着我查访科场案，你的来历，桩桩件件，我都摸清了。”

李老先生说：“我同陈敬虽是同乡，却也是初识，甚觉投缘。他终日同我谈古道今，他的文采、才学、人品、抱负，都叫老朽敬佩！”

李老先生道：“准是官差，不然谁敢如此放肆？”

明珠道：“官差？陈敬，你且暂避，我来应付。”

大桂开了门，索额图领人一拥而入，却见明珠在这里，大吃一惊：“明兄，怎么是您？”

明珠笑道：“皇上着您明查，着我暗访，各司其职呀！咦，您怎么到这里来了？”

索额图反问明珠：“您怎么也上这里来了？”

明珠道：“我见你在皇上面前那么从容自如，便暗想，此必是可为大用之人呀！”

陈敬道：“明珠大人谬夸了！”说着又摇头又叹息，“都白费工夫了！今日交的卷子被考官故意污损，肯定会入另册！”

明珠道：“真有这事？果真如此我自有办法。其实在下猜着你没罪，我想皇上恐怕也不相信你有罪。”

听明珠这么一说，陈敬立马站了起来，朝着明珠长揖而拜：“万望明大人相救！”

明珠却是摇头，道：“还得你自己救自己。”

明珠说：“我来赏梅。皇上不是让您带陈敬上顺天府吗？您怎么到这里来了？我知道索兄没有这番雅兴啊！”

索额图羞恼道：“容索某过后细说。告辞！”

明珠笑道：“索兄先走吧。这回追查科场案，索兄可要立头功呀！”

明珠送走索额图，回到客堂。陈敬问道：“明珠大人为何不叫他们带我去顺天府？”

明珠并不急着答话，端起茶杯慢慢抿上几口，才道：“我想救你。”