第十八章

皇上问道：“汉平帝刘衍被杀，年岁多大？”

陈廷敬说：“十四岁！”

怎料皇上又问道：“朕今年十岁了，离十四岁还有几年？”

卫向书点头道：“遵皇上旨意。史鉴对于治国，至关重要。”

陈廷敬便说：“臣遵旨。不知是臣随意讲，还是皇上想知道哪些掌故。”

皇上却道：“你给我说说王莽这个人吧！”

卫向书暗惊，道：“皇上，这段史事纷繁复杂，过几年再讲不迟。”

皇上说：“历朝历代，皇帝、大臣多着哪，朕感兴趣的倒也不多，值得细细琢磨的君臣更少。朕虽年少，王莽倒是听说过的。朕就想听陈廷敬仔细说说王莽这个人。”

皇上喊道：“索额图，送送辅臣大人。”

索额图送鳌拜出了弘德殿，侍卫同太监们只略略低头。鳌拜便站住不动，横眼四扫。索额图忙说：“你们真是无礼！恭送辅臣大人！”侍卫同太监们只好齐声高喊恭送辅臣大人。鳌拜这才哼了声，大步离去。索额图回头见张善德正在身后，便同他悄悄说了句话。张善德闻言大惊，吓得直摇头。

卫向书见刚才皇上实是受惊了，便道：“皇上，今日书就读到这里吧。请谙达侍候皇上去骑马如何？”

皇上却道：“辅臣大人怕朕读书吃苦，可他处理国事还辛苦些。卫师傅，接着讲新书吧。”

索额图向张善德使了眼色。张善德只作没看见，仍木木地站在那里。索额图朝他瞪了眼睛，张善德这才上前说道：“皇上，鳌拜说是来探望皇上，却在这里咆哮喧哗，大失体统！”

卫向书道：“皇上，过几年再讲这段史事，今日可否讲讲别的？”

高士奇上回吃过苦头，只是站在那里不吭声。

皇上道：“真是奇怪了！朕想听听王莽这个人的故事，你们好像就忌着什么。难道朕身边还有王莽吗？陈廷敬，说吧！”

陈廷敬很是为难，望望卫向书。卫向书道：“陈廷敬，皇上想听，你就讲吧。”

陈廷敬仍是迟疑，半日才讲了起来：“西汉末年，天下枭雄蜂起，朝中朋党林立，外戚争权夺利，国家甚是危急。王莽倒是个能臣，替汉室收拾好了摇摇欲坠的江山，辅佐平帝刘衍。但是，王莽既是能臣，更是奸雄。他伺机暗杀了平帝刘衍，扶了两岁的孺子婴为帝，自己操掌朝廷。摄政不到三年，干脆把孺子婴拉下皇位，自己登基。”

索额图却立马骂道：“狗奴才，你竟敢在皇上跟辅政大臣之间故意挑拨！”原来刚才张善德那些话是索额图教他说的，却又来骂他。

张善德吓坏了，忙跪了下来，说：“奴才该死！可奴才怕皇上吓着，实在看不下去！”

皇上笑道：“朕是那么好吓唬的吗？你们都想得太多了，辅臣大人都是为着朕好。陈廷敬，朕听说你是鳌拜保举来的。你说说朕是去骑马呢，还是读书？”

陈廷敬道：“回皇上，读书、骑射都很重要，这会儿皇上想读书，那就读书吧。”

皇上说：“卫师傅，朕依你的，这会儿就不讲新书了。可朕也不想去骑马，只想听些历史掌故，就让陈廷敬讲吧。”