第84章

皇上叹道：“朕尽管心里很不痛快，还是准予户部去云南查验。既然如此，陈廷敬就亲赴云南吧。”陈廷敬领旨谢恩。

大观楼的匾额和对联刚挂了上去，鞭炮声震耳欲聋。几个读书人扯着喉咙同王继文攀谈，都说制台大人的书法、联句与大观楼同成三绝，制台大人不愧为天子门生，真是云南士林楷模。王继文听着很是受用，连连点头而笑，请各位上楼揽胜。众人都想凑在前头同王继文套近乎，阚祯兆却故意落在人后。

上了大观楼，却见这里早已布置好酒席。王继文招呼大家入座，道：“云南清明太平，百姓叫好，都因诸位同心协力。没有你们帮衬着，我王某纵有三头六臂，也是不成事的。今日趁这大观楼落成典礼，本官略备菲酌，请诸位尽兴！来，干了这杯酒！”

皇上问明珠：“明珠，你以为如何？”

明珠道：“陈廷敬的提议出自公心，无可厚非。只是挨个儿查起来，难免弄得人心惶惶。臣以为此事应该谨慎。”

皇上似有不快，道：“明珠说话越来越模棱两可了。”

陈廷敬又道：“督抚亏空库银的事过去也是发生过的，都因监督不力。与其等到出了事再去查办官员，倒不如先行查验，敲敲警钟。法之为法，要紧的是不让人犯法。”

皇上听了陈廷敬这番话，微微点头。

云屏常峙，看万峰青处，浓浓淡淡，回环此楼阁规模。

阚祯兆全神贯注，不知道王继文已悄悄站在他身后了。王继文不由得又是摇头又是点头，拊掌道：“好，好，好字好联啊！”

阚祯兆回头望望王继文，并不说话，仰着脖子喝了口酒，又提笔写道：云南巡抚王继文撰联并题。

王继文故作吃惊，望着阚祯兆道：“阚公，不可不可，如此沽名钓誉的事，王某不敢做，恐后人耻笑。”

阚祯兆满口酒香，哈哈笑道：“阚某不过山野村夫，不会留名于世的。后人只知有制台大人，不会知道有我阚某。”

徐乾学见皇上点了头，忙道：“启奏皇上，陈廷敬奏请之事，正是臣在户部任上想做而没来得及做的。臣以为此法当行。”

皇上道：“好吧，朕准陈廷敬所奏。你想从哪个省查起？”

陈廷敬道：“回禀皇上，臣打算先查云南。”

皇上脸色骤变，道：“啊？先查云南？好啊，陈廷敬，朕到底看出来了。朕赏识王继文，刚升了他云贵总督，你就偏要查云南。你不给朕安上个失察的罪名，心里就不舒坦！”

陈廷敬忙叩头道：“启奏皇上，臣无意逆龙鳞犯天威。臣以为查王继文理由有三条：倘若王继文聚财有方，可为各省借鉴，朝廷库银将更加充足，此其一也。倘若云南真的富裕，就应担负上解库银之责，可为朝廷出更大的力，此其二也。万一王继文玩了什么花样，就该及早阻止，免得酿成大祸，此其三也。”

王继文闻得此言，朝阚祯兆深深鞠了一躬，道：“阚公美意，继文多谢了！请阚公受我一拜！”

阚祯兆已是酩酊大醉，似笑非笑地望着王继文，也没有还礼，仍端着酒壶狂饮。一群白鸥从楼前翩然飞过，渐渐远去。

皇上在乾清门听政，陈廷敬上了折子奏道：“臣以为，没有上解库银之责的省份，每年税赋收入只需户部派员查验，全由地方自行支配。这个办法已执行多年，倘若监督不力，必生贪污。因此，臣奏请皇上准予户部随时查验各省库银！”

皇上道：“陈廷敬的担心似乎亦有道理，只是朕不想做个无端猜忌的皇上。督抚都是朕亲点的，朕岂能不信任他们？”

陈廷敬道：“国有国法，家有家规。倘若皇上把户部查验地方库银作为例行之规，也就名正言顺了。”