第十三章 乱石岗
自从大炮俱乐部成员做出了不利于得克萨斯的选择以来，在人人识字的美国，每个人都把研究佛罗里达的地理引为己任。书店从来没有销售出去过这么多本巴特朗的《佛罗里达游记》、罗曼的《佛罗里达东部和西部自然史》、威廉的《佛罗里达版图》、克莱朗的《论佛罗里达东部的甘蔗种植》。这些书一时脱销，有待再版。真是疯狂至极。
巴比康一踏上土地，坦帕城的三千居民就蜂拥而至来迎接他，这是青睐他们的大炮俱乐部主席应得的荣誉。人们用热烈的欢呼声迎接他；不过，巴比康还是避开所有的喝彩，躲在弗兰克林旅馆的一个房间里，不愿接见任何人。他没有当名人的习惯。
注 释
走在佛罗里达的土地上，巴比康感到他的心剧烈地跳动着；他用脚试探着土地，就像一个建筑师查验房子是否坚固一样。马斯顿也用他的铁钩扒弄着地面。“先生们，”巴比康说，“我们没有时间可浪费，明天我们就骑马去勘测这个地区。”
<a id="zhushi1" href="#fhzs1">①</a> 华氏温度。等于28摄氏度。——原注
这个海湾共有两个狭长的港湾，坦帕港湾和希尔斯巴勒港湾。护卫舰马上穿过这两个港湾之间的狭窄入口。一会儿之后，布洛克炮楼的低炮台从波浪上方浮现了出来，然后，坦帕城出现了，松散的小城坐落在希尔斯巴勒河口的天然小港口的尽头。10月22日晚上七点，唐皮科号就在这里抛了锚；四位乘客立即下了船。
“不管怎么说，”佛罗里达人接着说，“这样更安全些。”
于是，他们来到了一块遍地石头的平原，这块光秃秃的平原延伸好几英亩，阳光火辣辣地照在上面。它由一块隆起的空旷地形成，仿佛告诉大炮俱乐部成员，它具备安置哥伦比亚大炮的所有条件。
“呸！”马斯顿攀爬着他的坐骑，不屑地哼道。
“暂停！”巴比康停下来说，“这个地方在当地有名字吗？”
“一些在草原上奔跑的野蛮人，为了谨慎起见，还是由我们来护送你们较好。”
<a id="zhushi2" href="#fhzs2">②</a> 即复活节前的礼拜天。
航行路线并不长。在起航后两天时间里，唐皮科号就横渡了四百八十英里，驶向了佛罗里达海岸。在驶近时，呈现在巴比康眼前的是一片平坦的低地，看样子相当贫瘠。驶过一系列盛产牡蛎和龙虾的小海湾之后，唐皮科号驶进了圣埃斯皮里图海湾。
<a id="zhushi3" href="#fhzs3">③</a> 人们用了整整九年时间挖格勒耐尔水井；它的深度为五百四十七米。
巴比康要做的事比读书重要；他要亲眼看到并标出哥伦比亚大炮的铸造地点才行。因此，他立即将造望远镜的资金拨给剑桥天文台，和奥尔巴尼的雷德维尔公司签署了铸造铝炮弹的合同；然后，在J.T.马斯顿和艾尔菲斯通少校以及戈德斯柏林经理的陪同下离开了巴尔的摩。第二天，这四位旅伴到达了新奥尔良。在那儿，他们马不停蹄地登上合众国海军的护卫舰“唐皮科”号，这是政府特意拨给他们使用的，随着军舰的起航，路易斯安那河岸也马上从眼前消失了。
<a id="zhushi4" href="#fhzs4">④</a> 华盛顿经线。它和巴黎经线相差79″22′。因此，这个经度用法国人的算法应该是83″25′。——原注
“它叫乱石岗。”有一个佛罗里达人答道。
“什么塞米诺人？”
巴比康一句话也不说就下了马，拿出他的工具，开始非常精细地测定他所处的位置；一队人马围在他身旁，鸦雀无声地仔细看着他。
第二天，10月23日，一匹匹生龙活虎的西班牙品种的小马在他的窗下用前蹄踢蹬着，可他看到的不是四匹马，而是五十匹，上面都有骑士。巴比康在他三个同事的陪伴下，从楼上走了下来，看到自己置身于这样一个马队，很是诧异。另外他还注意到每个骑士肩上斜挎着一把马枪，系在马鞍两旁的手枪皮套里插着手枪。一个年轻的佛罗里达人立刻对他道出了这般武装配置的原因，他对他解释说：“先生，这里有塞米诺人。”
这时，太阳刚好经过子午线。过了一会儿之后，巴比康飞快地计算着观测到的结果，然后说：“这个地方位于海拔三百托瓦兹、纬度27°7′、经度5″7′<sup><a id="fhzs4" href="#zhushi4">④</a></sup>；依我看，这里的土质干燥、多石，这些正好是做试验的有利条件；因此，就在这儿将建立起我们的仓库、车间、熔炉以及工人们的窝棚，从这个地方，”他一脚踏在乱石岗的山头上，又重复说道，“我们的炮弹就将从这里飞向太阳系空间！”