第一篇 伊图·丹莫刺尔

来自二千五百万个世界的每日新闻，有能力处理的电脑少之又少。但由于它不可或缺，帝国的大本营装有不少这种电脑。此外，某些大型外围世界的首都也有。不过，大多数首都仅与川陀上的中央新闻站维持超波联系，如此便已足敷需要。

“铎丝曾对我解释，说你会受制于极简主义。”

一个重要的数学系所使用的电脑，若是足够先进，就能改装成独立的新闻站，而谢顿的电脑便早已仔细改装过。毕竟，这是他发展心理史学必需的工具。不过，他刻意用其他的、更可信许多的理由，来解释那台电脑的功用。

“你说什么？”

“我？丹尼尔，没有心理史学的帮助，我怎么办得到？”

“可是我见你，也是因为想求个心安。”

“我也不知道，哈里。”

“只怕就是这样。”

于是谢顿起身离去——满怀绝望。

丹莫刺尔说：“我并未指望这个技术臻于完美，但你也许已经有了某种蓝图、某种骨架、某种原则，可以当做指导方针。它或许不完美，但总比单纯的臆测要好。”

“有可能经过八十年或八百年，仍然无法发展到那个程度。这是个很棘手的问题。”

“不会比我八年前掌握得更多。”谢顿悲伤地说，“那么，这就是我们的结论：你必须继续掌权，久瑞南必须被消灭，好让帝国的稳定尽可能持久，以便我多少有些发展出心理史学的机会。然而，除非我先发展出心理史学，否则就做不到这一点。对不对？”

首相严肃地望着他。“你已经花了八年的时间，哈里。”

“似乎就是这样，哈里。”

“你是指你来求个心安，却没有得到。”

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“那么我今天的造访一无所获，丹尼尔。”

其后几天，哈里・谢顿暂且搁下系上的事务，将他的电脑设定在新闻搜集模式。

“的确如此。”

谢顿重重叹了一口气。“丹尼尔，心理史学尚未发展到那个程度。”

“这么说，我们只是在做无用的循环论证，而帝国已注定毁灭。”

“从心理史学，它应该能找到一个我找不到的安全之道。”

“除非发生某件意料不到的事，除非你让某件意料不到的事发生。”

“从我这儿？”