五 阿拉伯隧道

“请吧！这样，您将亲眼目睹这次既在地下又在海底航行的整个过程。”

“会不会是另一艘鹦鹉螺号？”龚赛伊问道。

尼摩艇长带着我来到中央扶梯，打开扶梯旁的一扇腰门。进门后，我们沿着上层纵向通道行走，来到了位于平台前端的驾驶舱。

“果然有东西在动。”我回答说。经过仔细观察，我看到水面上仿佛有一个浅黑色的长形物体。

驾驶舱每边长六英尺，跟密西西比河或哈德逊河汽轮的舵舱相似。中间竖着一个垂直安装的舵轮，通过齿轮组与位于鹦鹉螺号船尾的操舵链相连。驾驶舱的板壁上有四扇透镜舷窗，操舵手可以在驾驶舱里观望四面八方。

“是的，先生。因此，我养成了习惯，守在驾驶舱里亲自指挥驾驶。阿罗纳克斯先生，现在，您愿意下去吗？鹦鹉螺号就要潜入水里，等它再浮出水面时已经通过了阿拉伯隧道。”

“别着急，”龚赛伊说道，“鹦鹉螺号朝那个方向驶去了。一会儿，我们便能知道那到底是什么了。”

我跟着尼摩艇长进了船舱。舱盖被关上了，储水舱灌满了水，潜艇潜入了十来米深的水中。

“那根本不是鲸鱼。”尼德·兰继续说道，两眼盯着那个物体不放。“我和鲸鱼，是老相识了，它们的模样我不会搞错。”

我正要回自己的卧室，艇长叫住了我。

“再仔细看看，”尼德坚持道，“那边，右舷前面，差不多与舷灯同一水平。您没有看到一团东西似乎在动？”

驾驶舱里很暗，不过我的眼睛很快就适应了这种环境。我看清了操舵手，一个健壮的男士，两只手扶在舵轮的轮缘上。外面，大海被位于驾驶舱后面、平台另一端的舷灯照得通明。

“我什么也没有看见，尼德。你也知道，我的眼睛不如你好使。”我回答说。

“现在，我们来寻找我们的隧道吧！”尼摩艇长说道。

“教授先生，您看那边是什么东西？”

“有，我的小伙子。”我回答道，“有时候能遇上。”

“教授先生，您是否愿意陪我去驾驶舱？”

“红海里有鲸鱼吗？”龚赛伊问道。

“求之不得。”我回答说。

“不是的，”加拿大人回答说，“要么我彻底弄错了，要么那是一头海洋动物。”