第3节 战国军神上杉谦信
直江兼续病逝的时候，享年六十岁，据说向来面无表情的上杉景胜放声痛哭，足见君臣二人深厚的情谊。
直江兼续的旗帜上和头盔上都写了一个大大的“爱”字。对此，有各种解释，有人说他想念他的初恋情人，也有人说他爱他的主公。但是不管怎么说，这个爱字旗，非常受世人瞩目。只要一看爱字旗帜，看到爱字头盔，大家就知道直江兼续来了。
上杉谦信幼年经历兵荒马乱，七岁的时候老爹战死沙场，家臣为父亲举办葬礼的时候，敌人趁机来袭。趁丧出兵，大不义也，他的敌人实在是不怎么样。上杉谦信耳闻目睹，打那儿以后，下定决心，要忠义行事。父亲死后，家督的位置由他哥哥继承，但是哥哥沉湎于酒色，再加上是个病秧子，导致家业开始走下坡路。上杉谦信对自己的窝囊废病秧子哥哥非常不满，哥儿俩经常发生矛盾，导致上杉家分成两派。上杉谦信十九岁时，被迫举兵反叛，打败哥哥，一说他是把哥哥流放了，一说是弄死了。
后来统一日本的丰臣秀吉对兼续的才华非常仰慕，甚至把自己的姓都赐给了直江兼续，所以直江兼续又叫丰臣兼续。读日本历史最让人一头雾水的地方，就是一个人有很多个名字，在不同的史书中，不同的时期，以不同的名字示人，很容易让人犯晕。直江兼续以丰臣兼续的名字成为山城守，曾经亲自参加过日本侵略朝鲜的战争，据说取得了一定的战功。
上杉谦信小名虎千代，长大以后取名叫长尾景虎，后来做了上杉家的养子，改姓上杉，出家之后法名谦信，所以一般称他为上杉谦信。日本虽然全民向佛，但是杀盗淫妄的事并不少干，吃斋茹素的武士上阵砍起人来一点儿都不含糊。所以，他们这种“出家”，都别太当回事儿。
越后国百战之后动乱频繁。直江兼续为了恢复战后的越后经济，鼓励农民开垦新田，使得越后国变成了日本的主要粮仓，同时大力发展手工业、商业。在兼续的治理下，越后国国力蒸蒸日上，甚至超过了上杉谦信在世的时候。
直江兼续的父亲是长尾家的家臣，在兼续五六岁的时候，经由上杉谦信的姐姐推荐，当了上杉谦信的养子上杉景胜的贴身近侍，就是陪太子读书的这么一个角色。虽然兼续当时只有五岁，但是表现出了一般小孩所没有的坚韧性格。坊间传说兼续是一个内心充满爱与正义的美少年，从小就漂亮，长成小伙之后更加漂亮，深受主公上杉谦信的宠幸。
<b>安能辨我是雄雌</b>
上杉景胜的亲生父亲去世之后，直江兼续跟随主公来到上杉谦信的身边。由于上杉谦信突然去世，上杉家爆发了御馆之乱。当时年仅十八岁的直江兼续跟父亲一起发挥聪明才智，协助上杉景胜击败对手，迅速占领了上杉家的主城春日山城，成为平定乱世的功臣之一。
上杉谦信武功盖世，织田信长生前最惧怕的人就是他。根据史家研究，谦信生平战绩是“七十战，四十三胜、二败、二十五平手”，这种战绩，认人望而生畏。
过了几年，由于上杉景胜的亲信直江信纲被杀，上杉氏为了避免长期跟随上杉家的直江氏绝嗣，命令兼续入赘直江家，娶了直江信纲的寡妻。入赘直江家后，兼续改姓直江，成了一城之主。从此之后，他更是积极地追随上杉景胜。
战国军神上杉谦信
丰臣秀吉死的时候，上杉景胜名列丰臣政权五大老之一。后来德川家康试图取代丰臣家的地位，上杉景胜自然站到了德川家康的对立面。当时的上杉家是拥有一百二十万石产量的领地的大大名，领地粮食产量的石数超过一万石就是大名，过百万石的没几家，他的领地一年粮食产量达到一百二十万石，一石是一百五十斤。这一百二十万石中，陪臣直江兼续占了三十万石，也就是说直江兼续作为上杉家的陪臣，领地超过很多大名，足见主公对他的重视。
日本战国时代号称军神的是上杉谦信。谦信出身桓武天皇之后的平家，跟平清盛是一个家族的。他的先祖曾经担任过日本东北部越后国的国司，本姓长尾氏，后来越后国的上杉氏衰微，领主上杉经常遭到北条氏欺凌，委托长尾氏帮助管理国事，长尾氏渐渐兴旺起来。
上杉家站到了德川家的对立面，德川家康正是以征讨上杉为名发动了灭亡丰臣家的战争。虽然关原合战时，上杉家并没有直接参加，可是上杉家却在北方牵制了德川家的重要兵力。所以，当德川家取得胜利之后，上杉家就在劫难逃了。作为惩罚，上杉家的领地由一百二十万石减封到了三十万石，对于上杉家来讲，这几乎是致命的打击，很多家臣都背叛了上杉家，只有直江兼续对主公不离不弃。在这三十万石当中，直江兼续又占了六万石。
<b>以义出兵的常胜将军</b>
上杉谦信进行的是“圣战”，他的行为在战国乱世当中显得非常特殊，既不想掌控天下，亦无意侵犯他人领土，仅在有人求援时才会动兵。谦信曾经独自上京，得到将军足利义辉的支持，被授予关东管领一职。
上杉景胜为人沉默寡言，一天到晚说不了几句话。家臣向他汇报，他一般也只是点头、摇头，轻易不说话，唯一的爱好就是收藏各种名贵刀剑。因为日本刀要经常保养，上杉景胜每天最爱干的事儿，就是把他收藏的名贵刀剑从鞘里拔出来，卸下刀装，上油保养，再组装好，插回刀鞘里，天天如此。外人不明就里，更觉得上杉景胜高深莫测。
上杉谦信跟武田信玄之间的战斗，最著名的是五次川中岛之战。谦信与其他战国武将最大的区别，就是每次出兵都是高举毗沙门天的毗字军旗，以义出兵，绝对不是为了扩张领土。谦信的名言是：“武运在天，铠甲在胸，功勋在脚下！”日本的史学家在著作中评价上杉谦信说：“在杀伐无常、狂争乱斗的战国武将中，上杉谦信以尊神佛、重人伦、尚气节、好学问的高节之士见称，令人感到不愧是混乱中的一股清新气息。”
越后国的大政方针、内政外交都由直江兼续负责，家臣们都称上杉景胜为主公，称兼续为“旦那”，就是主人的意思。后来直江兼续陪同上杉景胜入京，天皇封上杉景胜为从四位下左近卫权少将，兼续封为从五位下，已经到了当年上杉谦信的级别了。
室町幕府确认了上杉谦信越后领主的地位，同时让他继任上杉家的家督。到了二十三岁的时候，他被朝廷授予从五位下的官阶。上杉谦信笃信佛教四天王之一的多闻天王，也就是日本七福神之一的毗沙门天。他一生之中，打着战神护法毗沙门天的大旗，自诩为毗沙门天化身，成为战无不胜、攻无不克的常胜将军。上杉谦信有高超的军事智慧和军事统御的能力，并且行侠仗义，甚至对自己的对手武田信玄惺惺相惜，在武田信玄没盐吃的时候给他送盐，在武田信玄死后痛哭，没有趁丧攻打甲斐国，而且从此之后再也不对甲斐用兵。所以后人称他为越后之龙，并且尊其为军神。