前言：自己去成长·自己去成功

那不是真的集中营，而是有六十年历史的“草山（Meadow mount）音乐夏令营”。每年暑假，有来自世界各地的年轻人在那儿接受“魔鬼训练”；世界顶尖大师伊扎克·帕尔曼（Itzhak Perlman）、马友友、林昭亮和简明彦都是从那里出来的。

我知道，许多的家长都逼孩子。我没有唱反调，叫孩子不努力，而是教他们“成功要自己去成功，如同成长要自己去成长”。让他们自己逼自己，而非做个没有电瓶的车子，只等父母师长在后面推。

但是突然心头一震，今天不用等女儿了，因为前天我已经把她送进离家三百多里的“集中营”。

这两天，每次走过女儿的房间，看到她的公主床，我都想掉眼泪。但我知道自己两尺半的胳臂，已经留不住她人生千万里的行程。

六月二十五号，吃完中饭，我照例躺在沙发上看报，一边用眼角余光注意大门，好迎接放学回家的女儿。

入营之前，我一次又一次问她：“是不是算了？暑假在家多舒服，何必去受苦？整整七个礼拜不能回家，平常不准家人探视，电话不通，连电脑都不准带，想家都没法说，多可怜哪！”

“来！这就是你要找的东西。”

我实在搞不懂，我那娇生惯养、自以为是小公主的女儿，为什么非要进去不可。

儿子小时候，我曾经有一段时间扮演强权，什么都帮他安排好。

舍监会在走廊里巡查，哪一间没有传出琴声就敲门警告；再不动，则“记点”——只要被记两点，周末就禁足。

我甚至想，如果每个学校都能像草山“集中营”那样，没有铁丝网、不逼孩子进去，孩子们却都想尽办法考进去，甘心乐意地接受严格的训练，那该多好！

但是经历了这么多年，看了美国的“自由经济”与民主精神，我发觉每个人都有他的特质、他的优点，以及他走出去自己闯天下、自己去受苦的本能。

早上七点舍监就会像“狱卒”般一间间敲门，不到学生开门出来不停止；七点半得走到几百英尺外的餐厅吃饭；八点半必须准时回到自己的小房间开始练琴。

最好的教育是让他们这些长处获得充分的发挥。

音乐夏令营占地二百多英亩，其中散布着由马厩改装成的一栋栋宿舍。屋顶是铁皮的，由于马厩原本不高，硬改成两层，所以伸手就能摸到天花板，加上窗子小得出奇，房间又只容转身，可想而知，夏天大太阳一晒，会有多热。更可怕的是营里的规矩——

这本书就是我新教育观下的产物，表面上它与传统教育一样，但潜在的主张是“自由教育”。